生まれてひと月の子猫2匹
私は保護犬猫の預かりボランティアをしています。これまでの猫の預かりと言えば、離乳が終わった子猫や成猫でした。その猫たちは、少しずつ手はかからなくなっていったので、それ程手こずりませんでした。
そんな時、丁度預かっていた猫が新しい飼い主さんへ譲渡され、我が家には猫がいなかったので、入れ代わりに赤ちゃん猫を同時に２匹預かりました。
その子猫は生まれて１週間くらいで親猫が育児放棄をしたようで、保護施設に収容されていました。ただ、まだ３時間おきにミルクを与えないと成長しないので、なかなか保護施設では難しいという事で、ボランティア団体に引き取られました。
１ヵ月くらいは別の所にいたのですが、その後我が家にやって来たのです。
とにかく身体を冷やさないように
まだかなり小さいので、キャリーの中で２匹一緒に過ごさせました。理由は、広いケージの中だと、体温が奪われることがあるからです。
少し寒い時期だったので、保温のためにペットボトルにお湯を入れて、小さなフリースでくるんだものをキャリーの端に入れていました。
ミルクを飲む時間になると同時に鳴きだすので、最初は１匹ずつ飲ませていたのです。それと、ペットシートを敷き詰めた中で排泄していたので、ミルクの直後や寝起きの時に気を付けていました。すぐに片付けないと身体が汚れたりするからです。
とにかく一番気を使ったことは、身体を冷やさないで保温を保つ事でした。
少しずつ成長して…
４～５時間おきのミルクやりが３週間ほど続きましたが、そろそろ離乳の準備を始める時期になりました。
体は少し小さいかな？とは思いましたが、口の中を見てみると、ほんの少し小さい歯が生えだしていたのです。
離乳と言っても、いきなりドライフードは与えられないので、少しずつミルクの量を減らしながらドロドロにふやかしたドライをスプーンで食べさせました。
最初は嫌がったので食べさせるのが難しかったのですが、ミルクを少しかけたら一口飲み込んでくれました。その時は、とても嬉しかったです。
まだまだミルクの方が大好きなのですが、それでも少しずつふやかしたドライの方量が多くなっていきました。いつの間にか、体も預かった時よりは成長していったのです。
ついにトイレもできるように！
その後３週間くらい経つとケージの中での生活に移行していきました。２匹の動きも活発になってきて、起きている時間が少しずつ長くなっていったからです。
ただ本来ならまだ親猫と一緒にいる時期なので、保温には気を付けて大きな湯たんぽをケージに中に入れていました。
寝る時は、その上に乗っていたり、周りで寝たりして、２匹寄り添っていました。
またペットシートの上でしていた排泄も、少しずつトイレにすることを覚えていきました。もちろん毎回完璧ではありませんでしたが、時々は利用できていたのです。
そんな生活を送り２ヵ月近く経った頃、新しい飼い主の方が見つかり２匹同時に譲渡されました。
まとめ
ミルクボランティアは初めての経験で、どうしたものかと思っていましたが、それでも毎日少しずつ成長していく過程を見ることができるので、引き受けてとても良かったと思います。
もちろん毎日体調に変化がないかとか、食欲は落ちていないかとか排泄に異常はないかとか気を付けることはたくさんあります。気は抜けませんが、それでも毎日少しずつ大きくなっていく子猫を見れて嬉しく思っていました。
春から夏にかけて各地でミルクボランティアの募集をしている自治体があります。少しでも興味があれば、説明会だけでも受けてみて、できるようであれば登録をしてみてもいいのではないでしょうか。
手元で日々成長していく子猫を見られるのはとても嬉しいものですよ。