猫の尿石症、原因と予防方法をわかりやすく解説
猫の尿石症は、尿路に結石ができる病気で、猫の健康に大きな影響を与えることがあります。尿石症は、尿に含まれる塩分が結晶化して結石となり、尿道や膀胱に溜まってしまうことが原因です。
この記事では、尿石症の原因、種類、症状、予防法について初心者でもわかりやすく説明します。
猫の尿石症とは？
猫の尿石症は、尿路に結石（尿石）ができる病気です。尿石は、主にシュウ酸カルシウムやストルバイト（マグネシウムアンモニウムリン酸）などのミネラルで構成されており、尿中での過飽和状態が続くと、結晶が集まり、結石が形成されます。尿石症は、膀胱や腎盂（腎臓の一部）に形成されることが多いです。
猫の尿には、シュウ酸カルシウムやマグネシウムアンモニウムリン酸などが溶けている状態です。しかし、尿が過飽和、つまり濃くなりすぎると、これらの成分が結晶化し、結石となることがあります。尿石は、尿道、膀胱、腎臓、さらには尿管に形成されることもあり、猫の泌尿器系の病気としてはよく見られる病気です。
尿石症の発症は、猫の年齢や食事、体質によって異なり、特に2〜7歳の猫に多く見られます。また、猫の尿は非常に濃縮されやすいため、過飽和状態になりやすく、尿石が形成されるリスクが高いと言われています。
尿石の種類と原因
猫の尿石には主に2種類のタイプがあります：ストルバイト尿石とシュウ酸カルシウム尿石です。それぞれの成因について詳しく見ていきましょう。
ストルバイト尿石
ストルバイト尿石は、尿がアルカリ性（pHが高い状態）のときに形成されやすいです。猫の場合、無菌の尿でもストルバイト尿石が形成されることがあります。これは、食事や代謝の影響で尿中のマグネシウム、アンモニウム、リン酸が過剰に存在し、アルカリ性の尿環境が作られることが原因です。特にマグネシウムが多い食事がリスクを高めるとされています。
また、尿路感染症が原因でストルバイト尿石が形成されることもあります。この場合、細菌が尿素を分解し、尿のpHを上昇させ、ストルバイト尿石を形成しやすくします。
シュウ酸カルシウム尿石
シュウ酸カルシウム尿石は、カルシウムとシュウ酸の過剰摂取や、体内での異常な代謝が原因となります。シュウ酸カルシウム尿石は、尿が酸性である状態で形成されやすいです。尿が酸性になると、シュウ酸カルシウムの結晶が析出しやすくなり、これが結石として尿管や膀胱に溜まります。
シュウ酸カルシウム尿石のリスクを高める要因としては、低ナトリウム食や低カリウム食、尿を酸性にする食事が挙げられます。また、カルシウムの代謝異常（例：特発性高カルシウム血症）や腎臓の問題が関与することもあります。
尿石症の症状と予防方法
尿石症の症状は、結石が尿路にどれくらい溜まっているか、またその結石の大きさや形状によって異なります。一般的な症状には以下のようなものがあります
- 排尿時に痛みを感じる
- 頻尿（トイレに何度も行く）
- 血尿
- 膀胱炎の症状（頻繁におしっこをしたがるが、少量しか出ない）
- 嘔吐や食欲不振（尿路が詰まった場合）
これらの症状が見られる場合、早急に獣医師に相談することが重要です。尿石が尿道に詰まると、尿が排出されなくなり、急性の尿路閉塞を引き起こすことがあり、命に関わる可能性もあるため、注意が必要です。
尿石症の予防方法
尿石症を予防するためには、まずは食事管理が重要です。ストルバイト尿石を防ぐためには、尿を酸性に保つ食事が推奨され、尿酸カルシウム尿石を防ぐためには、酸性の食事を避け、適切なミネラルバランスを保つことが大切です。また、尿の濃縮を避けるために、十分な水分を摂取させることも重要です。
さらに、尿路感染症を防ぐために、定期的な健康チェックを受けることや、早期に症状を発見することが尿石症の予防に繋がります。尿石が形成されるリスクを減らすために、猫専用の処方食を与えることや、水分摂取を増やすための工夫（例：ウェットフードの導入）も有効です。
まとめ
猫の尿石症は、尿路に結石ができる病気で、早期の発見と予防が重要です。ストルバイト尿石とシュウ酸カルシウム尿石は、それぞれ異なる原因やリスク因子がありますが、食事管理や水分摂取の増加が予防に効果的です。猫が健康な尿路を維持できるよう、定期的なチェックと適切なケアを心がけましょう。