飼い猫が突然作業手袋のコレクターに

猫の飼い主さんなら、「死んだ鳥やネズミなど奇妙なお土産を自宅に持ち帰る」という飼い猫の行動に覚えがあるかもしれません。

ですが2021年10月、イギリスではケント州エイルシャムという町に住む、飼い猫「チャイ」の一風変わった好みが話題となりました。

彼女は、なぜか‟作業用手袋”ばかりを好んで持ってくるのです。

過去1カ月間でチャイが町中を徘徊して盗んできた、手袋は30個以上に上ります。

お土産を持って帰ったときは鳴いて教えてくれる

飼い主であるサムさんとキーラさん夫妻の自宅中庭には、定期的に作業手袋が届けられます。夫妻はこのチャイの奇妙な行動に戸惑いを隠せません。

カンタベリー市議会でプロダクトデザイナーとして働くキーラさんによると、チャイの手袋収集が突然始まったのは1カ月ほど前からとのこと。

飼い主夫妻は、実際にチャイが手袋をくわえている姿を目撃したことはありませんが、手袋を持ち帰ると必ずミャーと鳴いて教えてくれます。

チャイが持って来るのでなければ、これらの手袋が自宅の中庭に届けられるわけがありません。

増え続ける手袋に飼い主も困り顔

周辺には建設工事を行っている場所が多く、チャイが持ってくる手袋はみな使い古されたものばかり。

そのためキーラさんは、「チャイが工事現場に捨ててある手袋を持ち帰っているとしか思えない」と言います。

ビジネスアナリストであるサムさんは、「自宅で新たに犬を飼い始めたため、チャイは飼い主の注意を引きたがっているのではないか」と考えています。

なお、犬を迎えたのもやはり1カ月ほど前で、夫妻は4年ほど前にチャイを保護センターで見つけて引き取りました。

保護前は野良猫

保護される前は野良猫だったため、チャイはいまだに野良猫のような性格だそうです。

彼女は家の中で過ごすよりも外で過ごすのが大好きで、日中の大半は外にいて夜まで帰ってこないことも度々あります。飼い主にもチャイがいつ帰ってくるのか分かりません。

一方、チャイが持ち帰った手袋が続々と増えていくため、キーラさんは地元住民のSNSページでチャイによる盗難の被害に遭った人がいないか尋ねてみたこともありました。

すると、「うちの子は何も持ち帰らない子で本当によかった」、「うちのルークはよくパンを持ち帰るんですよ、先週はピザの切れ端を持ってきました」など、地元住民からは様々なコメントがあったそうです。

飼い猫チャイによるこの手袋収集活動、いつまで続くのでしょうか。