猫にも反抗期はある？時期と対処法について

猫に反抗期はあるのか

猫にも、人間で言う反抗期のような態度が表れることがあります。主に生後1年に満たない成長期の子猫に見られますが、父猫や兄弟猫、人を避けることが一時的にですが、あります。ですが、猫と人間に対する反抗期の出方は、異なるようです。

猫に対する反抗期

子猫は生後6週目頃になると段々、父猫や兄弟猫を仲間とは見なさなくなっていきます。それは反抗期ではなく、自立への過程なのですが、子猫の成長と共にたとえ血が繋がった猫であっても、その絆は薄れていきます。そうして子猫は一人前の猫として、自立していくのです。

ですから、今まで仲良く遊んでいた他の家族の猫を突然避けたり、攻撃したりするようになる為、「反抗期」になった、と見えるのです。ただ猫の場合は反抗期が過ぎてもまた元に戻る訳ではなく、それぞれが独立した猫として、歩むようになります。

人間に対する猫の反抗期

人に飼われている猫は、飼い主を「母猫」と見なします。その為、猫に対する態度とは異なり、ずっと仲良く一緒にいる事ができるのです。子猫は生後2〜7週目に「社会化期」と呼ばれる、他の猫や人間などとの付き合い方を学ぶ大事な時期を迎えます。

この社会化期に「ハンドリング」と言う、1日に1時間程度人間と触れ合う時間を持つことで、人を警戒しない猫になる、と言われています。ですが、このハンドリングを行っていても、生後40〜50日辺りで徐々に人を避ける反抗期が起きることがあります。生後70日に反抗期はピークとなりますが、その後は自然に元に戻る、ということです。ただ、しっかりとハンドリングをしても人に心を開こうとしない、言わば「無期限反抗期」のような猫も、全体の15％程度はいるようです。

猫の反抗期があるなら「思春期」もある？

反抗期に対して、猫の「思春期」と呼ばれる時期が明確に決まっている訳ではありませんが、強いて言えば大人の体に変化していく、生後半年頃が「思春期」に当たるかもしれません。個体差がありますが、この頃から初めての発情期を迎え、新しい命を育むことができるようになってきます。

発情を迎えると大きな声で鳴いたり、特にオスは自分の存在をアピールする為にスプレーと呼ばれる匂いの強い尿をしたりと、何かと飼い主さんにとっては困った行動をするようになります。一般的には不妊手術を行うと、これらの行動は抑制されると言われています。ですが、一度発情期を経験した猫は、その後に不妊手術を行っても、問題行動が収まらない可能性もある為、繁殖を望まないのであれば、初めての発情期を迎える前に手術をした方が良い、とされています。

人間の思春期は15歳〜18歳頃ですが、この年齢は猫で言えば、1歳に当たります。猫の1歳は体も大人になり、いわゆる「成猫」と呼ばれる時期になります。メインクーンやラグドール、サイベリアンなどの大型猫では、成猫になるまでに3〜5年かかると言われていますから、子猫時代を長く楽しみたい方は、大型猫を選ぶと良いでしょう。

猫の反抗期とストレス

突然愛猫が攻撃的になって困っている、という飼い主さんもいらっしゃるでしょう。このような場合、反抗期を疑いたくなりますが、もしかすると単に、ストレスが溜まっているだけかもしれません。特に若くて活発な性格の猫では体力があり余り、発散できない為に攻撃的になる場合があります。

我が家のオス猫も、家に来た当初はゲージに入れていましたが、運動の為に外に出すと、人の頭にかじりつくことがありました。家に慣れてきてゲージに入れなくなったらその行動は減りましたので、単に動き回れないことでストレスが溜まっていたのだ、と判断できました。

ですから突然愛猫が暴れ出した、という場合はすぐに反抗期かと思うのではなく、何かストレスを感じていないか、考えてみてください。その原因を排除してあげれば、意外と落ち着いてくれるかもしれません。猫とは言葉でのコミュニケーションができないので、愛猫の態度や行動でみていくしかありません。けが人が出る前に、対処していきましょう。

まとめ

猫と一緒に暮らしていると、人との共通点が多くあることに気がつきます。感情の動きや行動パターンが人と似通っているので、反抗期があってもおかしくありません。今まで懐いてくれていた猫が急によそよそしくなるとショックですが、人に対しては一時的な場合がほとんどのようなので、反抗期だとガッカリせずに愛情を注いであげてくださいね。