1.「狩りごっこ」でエネルギーを使い切る
猫をスムーズに寝かしつけたいなら、寝る前にしっかり遊ばせることが近道です。
猫は本来、狩りをしてから眠るので、体力や本能が満たされないと深い睡眠に入りにくくなります。
おすすめは、就寝30分ほど前におもちゃで追いかける遊びをすることです。短時間でも全力で動く時間があると、体だけでなく気持ちも落ち着きやすくなります。
途中で休憩を挟みつつ、最後はゆっくり動く遊びで終えると、自然と「そろそろ休む時間」と理解しやすくなるようです。
2.夜ごはんのタイミングを味方につける
食事は猫の生活リズムを整える大きなスイッチになります。お腹が満たされると眠くなるのは人も猫も同じでしょう。
寝る直前ではなく、遊びのあとに夜ごはんを用意すると、狩り→食事→睡眠という本能的な流れが完成します。
深夜に鳴いて起こされる場合、夜ごはんが早すぎるケースも少なくありません。
空腹で目が覚めてしまうためです。少量を就寝前に回す、フードを数回に分けるなど工夫すると、夜中の活動が落ち着くことがあります。
3.「夜は静か」という環境を習慣にする
猫は環境の変化にとても敏感です。夜になってもテレビや照明が明るいままだと、昼と夜の区別がつきにくくなります。
毎晩同じ時間帯に照明を落とし、音を控えめにすると、「今は休む時間」と体が覚えていきます。
急に真っ暗にする必要はありません。間接照明に切り替える、カーテンを閉めるなど、少しずつ眠りの雰囲気を作るだけで十分です。
飼い主さん自身がリラックスした動きを見せることも、猫に安心感を与えるポイントになります。
4.無理に寝かせようとしない距離感を保つ
寝かしつけようとして抱っこしたり、布団に連れて行ったりすると、逆に興奮する猫もいます。
猫は自分のタイミングを大切にする生き物で、強制されるほど警戒心が高まりがちです。
理想は「眠くなったらここに来られる場所」を用意しておくこと。静かな寝床やお気に入りの毛布があるだけで、自然とそこへ向かいます。放っておく優しさも、快眠には欠かせません。
まとめ
夜に元気になるのは猫にとって自然な行動だと知るだけで、気持ちはぐっと楽になります。
寝る前にしっかり遊ばせ、毎日同じ流れで過ごし、夜中の要求に振り回されすぎないことが大切です。
この積み重ねが、猫に「そろそろ休もう」という安心感を与えます。人も猫も、落ち着ける環境が整えば眠りやすくなるのは同じです。
すぐに完璧を目指さず、できることから一つずつ試してみましょう。愛猫との夜が少しずつ穏やかになり、「ちゃんと眠れた」と感じる朝が増えていくはずです。