1.喉をゴロゴロ鳴らす
猫の頭や背中を撫でられているとき、あるいは膝の上で抱っこしているとき、猫が喉をゴロゴロ鳴らしていたら、愛情を感じてくれていると思って間違いありません。
喉のゴロゴロ音は、子猫が生後2日には出せる原始的なコミュニケーション手段で、母猫に自分の存在を知らせて、母乳をおねだりするところからはじまります。母猫と同じように心を開いている飼い主に対しても、猫がリラックスして安心しているとき、甘えたいときにはゴロゴロ喉を鳴らすのです。
ただし、ゴロゴロ音はひどく体調が悪いときや緊張・不安があるときにも、鳴らすことがあります。前後の猫の様子を踏まえて判断しましょう。
2.体や頭をすり寄せてくる
猫の頬や額、体の側面には臭腺があり、そこから人間にはわからない特有のニオイを出しています。飼い主に体をすり寄せてくるのは、このニオイをつけるマーキング行動のひとつですが、実はそこに「この人は大好きな仲間」という気持ちも含まれているのです。
特に頭や顔をグイグイと押し付けてくるのは、甘えたいときにする行動ですが、これは猫同士でも仲の良い相手にしかしません。
そのため、猫が体をすり寄せてくるのは、飼い主を自分にとって大切な存在と認識し、愛情を感じている状態だからこそ見られる行動なのです。
3.飼い主のそばでくつろぐ
愛情をしっかりと受け取っている猫は、飼い主のそばでも心からくつろいでいられます。
猫は敵対していない関係であれば、深く親密な関係になくても近くまで来ることを許し、お互いに相手を様子見することもあります。一方、しっかりと信頼関係の築けている相手には、そばに来てくつろぐことができるのです。
家の中には静かで落ち着ける場所がいくらでもあるのに、隣にきて体を伸ばして寝たり、お腹を見せてゴロンと横になったりするなら、「この人のそばなら安心」と感じています。くつろぐ猫の穏やかな表情は、愛情をしっかり受け止めている何よりの証といえるでしょう。
4.甘噛みをする
甘噛みは若い猫や甘えん坊の猫に見られますが、兄弟猫とプロレスするときの感覚で、一緒にいることで楽しくなって噛んでしまうことが大半です。
頭部は急所のひとつであるため、猫は信頼できない相手に対して、頭を近づけて噛むことはありません。つまり、飼い主に頭を近づけて甘噛みしてくるという行為自体が、信頼の証といえます。
動物病院の診察室など極度に緊張する場面では、人を噛んでしまうこともありますが、肉食動物の猫の歯で噛まれても、出血するほどでなければ「甘噛み」です。猫自身が自分の気持ちをコントロールできている証拠です。
5.仰向けでお腹を見せる
動物のお腹は生存に重要な臓器が集まっているため、頭部と同様に守るべき急所です。少しでも警戒すべき場所、あるいは寒いときには、見せることはありません。一方、心の底から安心できる環境では、仰向けになってお腹を丸出しにした姿を見せることがあります。
飼い主の姿が見えたときに、目の前でコロンと転がってお腹を見せてしまう猫は、飼い主からたっぷりの愛情をしっかりと感じているからこそ無防備な姿を見せてくれるのです。
ただし、猫がお腹を見せているからといって、必ずしも触ってほしいわけではありません。猫との関係にもよりますが、急に触ることで猫パンチが出ることもあるのでご注意を。
まとめ
今回の5つのサインが日常的に見られるかどうかで、猫とのあいだに信頼関係が築けているかを知る、ひとつの目安になります。
猫と暮らしている人には「あるある」と感じられる行動ですが、ふだん何気なく見ている愛猫の仕草に、きちんとした意味や背景があることを知ることで、猫との関係をあらためて見直すきっかけになるかもしれません。
猫を飼い始めて間もない飼い主にとっては、一生懸命尽くしても猫からの愛情は分かりにくいと思われがちですが、今回紹介した行動が見られるなら愛情はちゃんと伝わっています。心配せず、今の関係を大切にしていきましょう。