1.過剰に毛づくろいをする
猫はストレスを感じたり、失敗をしたりしたあとに気持ちを落ち着かせようとして毛づくろいをします。このような行動を転位行動といいます。
猫によっては「もしかして捨てられた？」と勘違いしたあとにも毛づくろいをするかもしれません。
このような転位行動は猫にとっては正常な行動です。しかし転位行動による毛づくろいが過剰になってしまうのは問題です。
同じ場所を舐めつづける、いつもよりも長く、または頻繁に毛づくろいをしているときは注意が必要です。脱毛や炎症の原因になります。
2.大声で鳴いて気をひこうとする
猫は飼い主さんに要求や気持ちを伝えたり、存在をアピールしたりするときに大きな声で鳴いて気をひこうとします。長時間のお出かけやペットホテルに預けたあとに、大きな声で鳴くときは「捨てられた」と勘違いしているとも考えられます。
このようなときに猫が鳴くのは、飼い主さんに「捨てられたかもしれない」という不安な気持ちからのストレスや、自分の存在をアピールして気付いてもらおうとしているのです。
また「寂しかったよ」「会えてうれしいよ」という気持ちを必死で伝えようとしている可能性もあるでしょう。
3.トイレ以外の場所で排泄をする
飼い主さんに捨てられてしまったと勘違いした猫は、ストレスや不安から飼い主さんの気をひこうとして、トイレ以外の場所で排泄をしてしまうことがあります。強い不安や緊張を感じたことで、精神的に不安定な状態になっている可能性が考えられるでしょう。
このような場合は、猫を叱ると「かまってもらえた」と勘違いして、逆効果になってしまうこともあります。トイレ以外の場所で排泄物を発見したら淡々と片付けるようにしましょう。
4.飼い主さんの側から離れない
飼い主さんに「捨てられたかも」という経験をすると、飼い主さんから離れることに対して不安を感じるようになる猫もいます。
とくに飼い主さんが出かけようと準備をはじめるとソワソワしだしたり、側から離れなくなったりする猫は、強い不安を感じている可能性がありますので注意しましょう。
さらに不安が強くなると日常的に飼い主さんの側から離れなくなることも。飼い主さんがトイレやお風呂に立つだけでも追いかけて来て、扉の前でずっと待つようになります。
このような状態がひどくなると分離不安を引き起こしかねません。場合によっては、猫の問題行動に詳しい獣医師に相談することも検討しましょう。
猫が「捨てられた」と誤解しないための心得
猫が「捨てられたかも」と勘違いしないようにするためには、まずはしっかりとした信頼関係を築くことです。外出しても必ず帰ってくるということを猫に覚えてもらいましょう。
また日ごろからお留守番に慣らしておくことも大切です。日常の買い物や外食など短時間でも良いので、定期的に猫がひとりで過ごす時間をつくるようにします。帰宅後はいつもどおりに接することを心がけて、留守番は特別なことだと感じさせないようにしましょう。
もしそれでも愛猫が捨てられたと勘違いしてしまっているときは、コミュニケーションをしっかり取るなどして安心させてあげることが大切です。
まとめ
猫は基本的に単独行動をする動物ですから、本来ひとりで過ごすのは得意なはずです。しかし猫も人間と暮らすようになり、いつもいっしょにいる人が側にいないと、環境の変化から不安になることもあります。
また猫によっては、寂しいと感じます。その結果が「捨てられた」なのかもしれません。
猫が捨てられたと感じないように、日ごろから信頼関係を築き、どうしても長期に渡って猫と離れなければならないときは、不安を感じないように事前にしっかりと準備をしておくことが大切です。