1.環境のチェック
猫がストレスをためないようにするには、環境が大事です。野生時代の習性から、猫には高い場所や狭く薄暗い場所が必要なので、まずはそのような場所が用意できているかどうか、チェックしてみましょう。
キャットタワーやキャットハウスなどで、手っ取り早くそのような場所を作ることができますが、用意できない場合でも、棚の段差を利用したり、押し入れや家具の隙間に猫が入れるようにするだけでも充分です。
とにかく、猫にとって安心できる場所、隠れられる場所が、猫には必要不可欠なのです。多頭飼いの場合は特に、ひとりになれる場所が重要です。
また、トイレの環境も大切で、トイレのサイズ、猫砂の種類、猫砂がきれいになっているかどうかでストレスをためてしまうことがあります。トイレの設置場所にも注意しましょう。
2.運動不足にならないようにする
個体差がありますが充分に体を動かすことができないと、猫はストレスを抱えてしまう傾向があります。特に完全室内飼いの場合は、家の中だけで生活するわけですから、運動不足になりがちです。
走り回ったり、思い切りジャンプできるスペースがあることが理想ですが、上下運動ができるように環境を整えてあげるだけでもストレスの軽減になります。高い所に登れるよう工夫してあげましょう。
また、毎日少しずつでいいので、おもちゃなどを使って、飼い主が猫と遊んであげることも大切です。運動になるだけでなく、よいコミュニケーションになり、猫と飼い主との絆を深めてくれます。
3.甘える時間も大事
猫が甘えたい時に甘えさせてあげることも大切です。飼い主とのスキンシップやコミュニケーション不足はストレスの原因になります。忙しいと後回しにしてしまうこともあると思いますが、猫が甘えてきた時にはできるだけ撫でてあげたり、優しく声をかけてあげて下さいね。
ただし、やり過ぎは逆効果になるので要注意です。猫にはひとりでいたい時もあります。そのような時に無理に構うとストレスを与えてしまうのです。
猫の気持ちに寄り添って、猫のペースで触れ合いを大切にしましょう。
猫のメンタルケアでできること
猫にもそれぞれの個性や性格があります。臆病や甘えん坊、活発で遊ぶことが好きな子もいれば、自立心が強くひとりでいることを好む猫もいますね。そのため、その猫に合った接し方をすることが大切なのです。常に猫の気持ちを尊重してあげましょう。
また、猫が嫌がっていることはないか、我慢していることがないか気にかけてあげて下さいね。
まとめ
猫はストレスをためると、体調を崩してしまうことがあります。そうなる前に、ストレスの原因となるものがあれば、取り除いてあげましょう。
心をこめて愛猫のお世話をすることも大切です。そして、愛情をたくさん伝えてあげて下さいね。大事にされていること、愛されていることは猫にもわかるはずです。