猫のうつ病のような初期症状
1.おもちゃや遊びに興味をなくす
今までお気に入りだったおもちゃを見せても反応しなくなったり、キャットタワーに登るなどの遊びをしなくなったりするのは、少し気持ちが落ち込んでいる可能性があります。
気持ちが落ち込んでいる猫はあらゆることに対する興味をなくして無気力になってしまいます。飼い主さんが遊びに誘っても無反応の状態が何度も続くようなら、愛猫がうつ病のような病態になっていることを疑いましょう。
2.食欲不振
猫にとって毎日の楽しみといえば、美味しいごはんやおやつを食べること。しかし気持ちが落ち込むと、食べものへの興味が薄れて食欲不振になってしまうこともあるかもしれません。愛猫の心と体の健康状態をチェックするために、ごはんやおやつへの食いつきの変化は見逃さないようにしましょう。
もちろん病気になっても同様な症状を示すため勝手な判断はやめましょう。
3.グルーミングの頻度が変わる
猫はグルーミングをして、自分の体を綺麗に整える習慣があります。しかし気分が滅入ると、グルーミングの頻度が増えたり減ったりしやすいです。
過剰なグルーミングは大きなストレスを感じているサイン、グルーミングをしなくなるのは無気力になっているサインの可能性もあり、どちらも心の健康が維持できていない時に起こり得るものです。グルーミングのしすぎで脱毛や皮膚炎を引き起こしたり、グルーミング不足で毛艶が悪くなったり毛玉ができたりといった変化が現れることもあります。
4.飼い主さんから距離を置いて隠れる
いつもは飼い主さんのそばにいることを好む猫が、飼い主さんと距離を置いてひとりでじっと隠れている場合も、気分が滅入っている可能性も考えられます。社交性がなくなり、暗くて狭い場所や部屋の隅から動かなくなる傾向があるのです。
これは体調が良くない猫でもおこることなので勝手な判断はやめましょう。
そんな愛猫を心配した飼い主さんが様子を見ようとして近づくと、逃げていってしまうことも…。
5.攻撃的になる
飼い主さんに対して威嚇をしたり、同居猫が近づくと引っ掻いたりと、攻撃的になるのも気分が滅入っている可能性があります。愛猫の性格が急に変わってしまった時は、心のケアが必要になる場合もあります。攻撃的になっている愛猫に、無理に近づいたりスキンシップをとろうとしたりすると、怪我をする危険性があるので注意してくださいね。
ただ性格の変化は甲状腺機能亢進症や脳腫瘍などの病気が原因でおこることもあるので気を付けましょう。
猫のうつ病のような症状の原因
猫のうつ病の原因はストレスです。猫の心は繊細なので、あらゆるストレスがうつ病を引き起こす原因となり得ます。猫のストレスの原因として、代表的なものは以下の通りです。
- 運動不足
- 刺激がなくて退屈な生活
- 引っ越しや家族が増えたなどの環境の変化
- 飼い主さんとのコミュニケーション不足
- 多頭飼育しているペットとの相性が悪い
- 騒がしくてゆっくり休めない
- トイレが汚いなどのお世話に対する不満
猫のうつ病ような症状への対策
愛猫にうつ病のような症状が見られた場合は、すぐに改善するための対策をはじめましょう。飼い主さんにできるのは、愛猫のストレスの原因を考えて取り除くことと、動物病院で獣医師と相談のうえ治療を行うことです。
例えば運動不足や退屈な生活、飼い主さんとのコミュニケーション不足がストレスになっている場合は、積極的にスキンシップをとったり一緒に遊ぶ時間を増やしたりしてみてください。
多頭飼育や騒がしさがストレスになっている場合は、愛猫がひとりでゆっくり過ごせる空間を用意してあげましょう。できるだけストレスのない環境づくりを心がけて、愛猫にリラックスして過ごしてもらうことがポイントです。
何が愛猫のストレスになっているかがわからない時は、獣医師に日頃の生活を説明して一緒に問題点を考えてもらうとよいでしょう。病院ではストレスを取り除くためのアドバイスをもらえますし、お薬を使った治療も可能です。
愛猫の辛さを少しでも早く緩和できるように、症状が重くなる前に病院に相談することをおすすめします。
まとめ
自由気ままでマイペースに生きているように見える猫ですが、実は繊細な心を持っており、些細なことでもストレスを感じます。ストレスが大きすぎたり、小さなストレスが積み重なったりすることで、猫も心の病になってしまうかもしれないのです。
飼い主さんは愛猫がストレスの少ない生活が送れるよう努力するとともに、心の病が疑われる症状に気づいた時はすぐに適切な対処をすることが求められます。愛猫の心の病を早い段階で改善するためにも、異変を見逃さないようにしましょう！