1.暗闇で動きにくくなる
猫はほんの少しの光量があれば暗闇でも物が見えると言われています。しかし、暗い場所で衝突せずに動き回ることができるのは、ヒゲがあればこそ、です。
猫のヒゲの根元には、多くの神経が通っており、ヒゲを通してかすかな空気の動きでも感じ取ることができます。そこに障害物があるかどうかを知ることができるのです。センサーのような役割を担っているということですね。
もし、ヒゲがなかったら、暗闇の中で障害物を避けて通ることはできないでしょう。物に衝突するなど、ケガのリスクが高くなってしまいます。
2.高い場所から落ちやすくなる
猫のヒゲは平衡感覚を保つためにも重要な役割を果たしています。細いキャットウォークでもふらつかずに歩けるのは、ヒゲでバランスを取っているからです。
ですから、ヒゲを切ってしまうと、高い場所に登れなくなったり、登っても落下しやすくなってしまう場合があります。
3.狭い場所に入れなくなる
猫のヒゲは口の両側だけでなく、顔の周囲を覆うように生えていますね。このヒゲが障害物に触れるか触れないかで、狭い場所に体が入れるかどうか判断しているのです。
ヒゲがなくなってしまったら、その判断ができずに、狭い場所に入ることができなくなってしまいます。逆に、無理に入り込んでしまって出られなく危険性もあるのです。
4.目のトラブルを起こしやすくなる
目の周囲にヒゲがあることは、目を守ることにもつながります。猫は、ヒゲにゴミや障害物が触れると、危険を察知して、まぶたを閉じたり、障害物を避けるのです。
ヒゲを切ってしまうと、目にゴミが入りやすくなったり、障害物に顔をぶつけやすくなります。
猫のヒゲは自然に抜ける？！
センサーの役割を担っている猫のヒゲは、とても大切なものです。切ってしまうことで、日常生活に支障が出てしまいます。
そんな大事なヒゲなのに、時々抜け落ちているのを見かけませんか。
「猫のヒゲが抜けてしまった！」とびっくりするかもしれませんが大丈夫です。自然に抜けた場合は問題ありません。猫のヒゲは、半年に1回程度生え変わるようになっているのです。
まとめ
猫のヒゲを故意に切らないまでも、他の猫とケンカしたり、どこかに引っ掻けるなどして切れてしまうことがあります。その場合は、新しく生えてくるので、慌てず、生え変わるまでそっとしておいてあげましょう。
生活に支障が出るようなら、室内の障害物を取り除いたり、夜間は明かりをつけておくなど配慮してあげて下さいね。