コラーゲンとは？
そもそもコラーゲンとは何なのでしょうか。
本編に入る前に、まずは簡単にコラーゲンについて説明させていただきます。
タンパク質の1種
コラーゲンはタンパク質の仲間になります。体を構成するタンパク質の約30%を占め、骨や軟骨、靭帯、血管、角膜などの組織を構成しています。
さらに、健康的な皮膚の形成にも欠かせません。
組織や細胞を結びつける役割を持つ
コラーゲンは維持状の構造を持ったタンパク質であり、体を構成する組織や細胞を結びつける役割を持っています。
体を形成し、正常に機能させるためには欠かせない存在です。
加齢に伴って減少する
コラーゲンの量は加齢に伴って減少します。要因としては、体内でコラーゲンを作り出す力が衰えてしまうからです。
それに加え、分解されて体内に吸収されてしまう分があるので、維持することが厳しくなってくるのです。
コラーゲンが減少すると、皮膚のたるみやシワが目立つ・関節炎や骨粗鬆症を引き起こす・眼精疲労や老眼になるなどの変化が生じます。
多く摂取すれば補えるものではない
不足したものはサプリメントで補えば良いのでは？と思われがちですが、そう簡単なものではありません。
まず、正常にコラーゲンを作り出すには鉄分が必要不可欠になります。
さらにアミノ酸やビタミンCのサポートを得て、はじめて効率的に合成することができます。
コラーゲンというサプリメントを多く摂取しても、直接コラーゲンの量が増えるわけではないのです。大切なのはバランスの良い食事を心がけることです。
コラーゲンを補う意味は？
では、外から補う行為は無意味なのでしょうか。それが、そうでもないのです。
摂取したコラーゲンが直接コラーゲンとして働けるわけではありませんが、分解される過程でコラーゲンペプチドという成分が誕生します。
このコラーゲンペプチドにはコラーゲンの量を増やす働きがあることが期待されています。
つまり、規則正しい食生活と適度なコラーゲン摂取により、コラーゲンが補える可能性があります。
猫にもコラーゲンは必要!?
猫が健康的に生きるためにも、コラーゲンの存在は必須です。やはり、骨の形成や目の健康維持の役割を担っています。
人間と同様に、加齢に伴ってコラーゲン量は減少します。
シニア猫と暮らす方は、コラーゲンを補うことも意識してみると良いでしょう。
効果的に摂る方法は？
効果的にコラーゲンを摂取できる方法を3つ紹介いたします。
1.いつものフードにふりかける
食事の変更はせず、いつものフードにふりかけるタイプであれば抵抗なく摂取できるでしょう。
人間も飲み物に混ぜるタイプのものがありますが、猫が摂取できるのはあくまでも猫用に限ります。
2.コラーゲン入りのフードに切り替える
フードの切り替えがストレスなくできる猫の場合は、コラーゲン入のものを食べさせても良いでしょう。
ドライタイプが問題なく食べられる年齢であれば、ドライタイプがおすすめです。
介護食を必要とする猫の場合は、ペースト状になったものもがあります。
愛猫の年齢や食べやすさによって、最適なものを選んであげてください。
3.コラーゲン入りのおやつを食べさせる
猫用おやつの中にも、コラーゲン入りのものがあります。
ご褒美に時々おやつを取り入れているご家庭では、おやつを変更してみても良いでしょう。
まとめ
猫も人と同様に、若いうちは自分の体でコラーゲンを生成することができます。
自力で維持できる間は、敢えて摂取する必要はありません。年齢に合ったフードを選ぶようにしましょう。
個体差はありますが、概ね7歳頃を境にシニアへと移行していきます。
10歳を過ぎたあたりからは関節炎が出てくる可能性があるので、コラーゲンを補うことを検討してみると良いでしょう。
愛猫に持病がある場合は、必ず獣医さんに相談してから取り入れるようにしてください。