1.授乳期（生後３週齢まで）
猫は、産まれて２週ほどで目が見え始め、よちよち歩きを始めます。母猫がいる場合は、母猫に子育てを任せれば良いのですが、いない場合は飼い主さんが母猫代わりです。
ミルクを与えたり、お尻を刺激し排泄を促したりと、飼い主さんが母猫に代わってお世話をしてあげる必要があります。
また、母猫を求めて鳴いたり、不安になる時期でもあります。「ニャオ」と鳴いていたら、高めの優しい声で返事をしてあげましょう。
一方、猫がリラックスしていたらスキンシップのチャンス。母猫が毛繕いをするように、頬や首周りを優しく撫でであげると安心できるでしょう。
2.子猫期（生後６ヶ月まで）
７週齢頃までが猫の社会化期とされ、母猫やきょうだい猫と接しながら、コミュニケーションの取り方や力加減を学びます。
母猫やきょうだい猫がいない場合は、これらを学ぶことができないため、人や猫への対応方法がわからず、攻撃的になってしまう可能性があります。そのため、飼い主さんが教えてあげなければいけません。
できるだけこの時期にたくさんの人に会わせ、たくさん体に触れることで、人の手が心地良いものだと教えてあげましょう。
３週齢を過ぎると、活発に動くようになります。好奇心が芽生える時期でもあり、家中を探検したり、様々な物に興味を持ち始めます。
何でも口に入れてしまう時期でもありますので、家の中に猫が口に入れそうな物がないかチェックし、留守にするときはケージにいれるなどの配慮が必要です。
3.成猫期（生後６ヶ月～６歳頃まで）
本来、野性であれば自立し、単独で生活を送る時期。心身共に成長し、猫それぞれの個性や警戒心が現れ、性格がはっきりとしてくるでしょう。
また、気力体力が最も充実した時期でもあり、活発に動きます。猫が成長する上で、「遊び」は大切な行為。狩猟本能をくすぐるオモチャで積極的に遊んであげましょう。
しかし、活発だからこそ注意したいのが、脱走や落下。大ケガに繋がる恐れもありますので、脱走防止のフェンスを設置するなど、飼い主さんの気配りが大切です。
持病や遺伝疾患が明らかになる時期でもありますので、日頃から猫の体に触れたり、ブラッシングをするなどのスキンシップを図り、異変を見逃さないようにしましょう。
4.シニア期（７歳頃～）
何歳頃から老化を迎えるかは、個体差があるので一概には言えませんが、一般的には７歳頃からシニア期と言われています。
７歳は、まだまだ元気な猫がほとんどですが、体の機能は少しずつ低下し、環境の変化への抵抗力も弱くなってくる時期です。体調を崩しやすくなり、シニア特有の病気にもかかりやすくなります。「老化だろう」と侮らずに、少しでも異変を感じたら、検査を受けましょう。
また、動きも鈍くなるため、成猫期のように活発に動くことはないかもしれません。しかし、全く運動をしないと肥満になってしまいます。興味を持つオモチャを見つけ、短時間でも良いので遊んであげるようにしましょう。
シニア期に入ると寝る時間も長くなります。寝ているときには、触ったり、無理に遊びに誘ったりせずに、そっとしておいてあげましょうね。
まとめ
いかがでしたか？猫も人間同様、歳をとると、行動も体の機能も変化していきます。
猫がいつまでも健やかに過ごせるよう、飼い主さんが猫の年齢に合わせた接し方をしてあげましょう。