猫の歯が抜ける理由とは？生え変わり時期と病気の見分け方

猫の歯の構造と抜ける理由

猫の歯の構造はどうなっているのかご存知ですか？実は人間と似たような構造になっているのです。歯には食べ物を食べるときに必要な役割がそれぞれ与えられており、人間も猫もその目的にあった歯を使って食べています。

ただし、猫の歯の生え方や歯の形には違いがあり、乳歯から永久歯に一度だけ生え変わるという点も人間と同じです。そして、歯が抜ける理由も人間と一緒で、成長による生え換わりと、病気によって抜ける場合の2つのパターンがあります。では、先ずは猫の歯の本数についてみて行きましょう。

乳歯

猫の乳歯は切歯が12本（上6本、下6本）、犬歯が4本（上2本、下2本）、前臼歯が10本（上6本、下4本）、あわせて26本で構成されています。

永久歯

猫の永久歯は切歯が12本（上6本、下6本）、犬歯が4本（上2本、下2本）、前臼歯が10本（上6本、下4本）、後臼歯が4本（上2本、下2本）、あわせて30本で構成されます。乳歯の時にはなかった後臼歯が増える形となっています。成長につれてあごの骨が大きくなり歯の生える場所も広くなるため、永久歯の本数が増えるのでしょう。これは人間も同じです。

猫の歯は生え変わり時期が来ると抜ける

猫の歯にも人間と同じように乳歯が生えてから永久歯へ生え変わるサイクルが決まっています。どのようなサイクルで乳歯から永久歯へと変わっていくのでしょう。

猫の乳歯が生える時期

猫は生まれたばかりのときは人間と同様に歯は生えていません。猫の歯が生えてくるのは2週間ぐらいたってからで、生後約1ヶ月でおおむね生えそろうと言われています。このときに生えてくる歯が乳歯です。

猫の永久歯に生え変わる時期

猫の歯は生後3ヶ月から7ヶ月で永久歯に生え変わると言われています。また、生え変わり始めると1ヶ月程度ですべてが永久歯に変わります。

猫の乳歯が抜ける時期

人間の場合、乳歯が抜けた場所に永久歯が生えてきます。しかし、猫の場合、乳歯の隣に永久歯が生えてきます。永久歯が成長して大きくなってくると乳歯の歯根が溶け、乳歯が抜けるようになっています。

猫の乳歯が抜けるのを発見できたらラッキーかも？

猫の乳歯が抜ける時期が分かっても、抜けた乳歯を発見するのはなかなか難しいようです。なぜなら、ほとんどは飲み込んでしまうからだそう。もし飲み込んでしまっても、たいがいは便と一緒に体外に出てくるので心配の必要はないそうです。飲みこむ確率が高いからこそ、抜けた乳歯を発見できたらラッキーですよね。どのようなところを探すと見つかりやすいのでしょうか。

• 水飲み容器の中
• ご飯のお皿
• お気に入りのおもちゃにくっついていた
• 床

このような場所で見つけたという声が多いようなので、毎日の掃除の前に一度見渡してみると意外と見つけられるかもしれません。また、歯が抜ける時期になるとムズムズするせいか、飼い主の手やおもちゃを噛むことが多くなるそうです。

こんなときはチャンスかもしれません。最近では、抜けた乳歯を入れておけるような猫専用の乳歯保存ケースも販売されています。思い出のひとつとして使うのもよい方法ではないでしょうか。

猫の歯が抜けて生え変わる時の出血は心配無用

乳歯が抜けると、人間と同じように歯が抜けたところが出血します。出血を見るとびっくりしてしまうものですが、たいていは5分から10分くらいで止まるので心配しなくても大丈夫です。ただし、15分以上出血が続く場合は獣医さんを受診したほうがよいでしょう。

猫の乳歯遺残に注意

まれに永久歯が生えているのに乳歯が抜けずに残ってしまったり、永久歯がきちんと生えてこずに乳歯が残ったままになっている場合があります。これを乳歯遺残と呼びます。

乳歯遺残になると、歯のかみ合わせが悪くなり食べ物をきちんと噛めなくなる不正咬合をひきおこしたり、歯垢が残りやすくなって歯肉炎を悪化させ、歯周病の原因になることもあるのです。永久歯が生えそろう7ヶ月あたりを目安に口の中を一度チェックしてみましょう。

もし、永久歯が30本そろっていなかったり、乳歯が抜けずに残ったままになっていたら注意が必要です。場合によっては手術を行ったほうがよい場合も考えられます。乳歯遺残を見つけたら、一度獣医さんに相談してみてはいかがでしょう。

成猫で歯が抜けるなら病気の疑い

生え変わりの時期はとっくに過ぎているのに歯が抜けることもあります。そのような場合は病気を疑ってみましょう。

「歯周病」になると猫の歯が抜ける？

成猫で歯が抜ける病気として一番多く考えられるのは歯周病です。猫の口の中はアルカリ性になっています。虫歯の元になる虫歯菌は酸性で増殖しやすいため、猫は虫歯になりにくいと言われています。ところが、3歳以上の猫のうちの約8割は歯周病になっているといわれており、早い猫では永久歯に生え変わる頃には歯周病になっている猫もいるそうです。

歯周病の原因は歯垢の中の細菌です。歯垢が歯と歯茎の間の歯周ポケットにたまって石灰化すると歯石となり、さらに歯垢がたまりやすい状態になっていきます。細菌は猫の歯の周囲の組織に炎症をひきおこし、歯茎が腫れて歯がグラグラしたり出血をひきおこしたりして、最悪の場合歯が抜ける場合もあります。これが歯周病です。

歯周病で猫の歯が抜けた場合、重度まで進行している可能性があるので獣医さんに診てもらったほうがよいでしょう。ドライフードを食べている猫よりもウェットフードを食べている猫のほうが歯周病にかかりやすいといわれています。

ウェットフードは猫の歯にくっついたまま口の中に残りやすいため、ふだんからウェットフードを食べている猫は特に注意が必要でしょう。歯周病を防ぐには、飼い主さんによるケアが必要です。人間と同じように歯ブラシによるブラッシングで歯石になる前の歯垢を取り除くのが一番の予防法になります。

高齢になると猫の歯が抜けやすくなる

人間と同じように、猫も高齢になると歯を支えている土台が緩くなって抜けやすくなってきます。10歳を過ぎたら口の中のチェックをしたり、餌を替えることも必要になってくるでしょう。

高齢で自然に抜けた場合は特に心配はありませんが、痛がったり腫れたりしているときは歯が抜けたところが炎症を起こしている場合も考えられますので、獣医さんに診てもらったほうがよいでしょう。

まとめ

急に猫の歯が抜けると心配になってしまうものですが、年齢によって抜ける歯なのか病気によって抜ける歯なのかの判断ができれば、病院を受診する目安にもなります。猫と一緒に安心して暮らすためにも、このような知識を知っておくことも大切でしょう。