猫にみかんを与えても大丈夫？
猫にみかんを与える際は、皮と果肉で判断が分かれます。多くの猫は柑橘系の強い香りを嫌うため、興味を示さない場合が一般的ですが、もし与える際には皮や果肉の扱い方を誤ると健康を害する危険性があるため、正しい知識を持つことが非常に重要です。
みかんの「皮」はNG！絶対に与えてはいけない
みかんの皮は、猫にとって非常に危険です。少量であっても中毒症状を引き起こす可能性があるため、絶対に与えてはいけません。猫が誤って口にしないよう、皮はすぐに片付けるようにしましょう。
みかんの「果肉」は少量なら問題ない
みかんの果肉部分は、猫が食べても基本的に問題ありません。ただし、猫は本来肉食動物であり、果物を消化する能力は高くありません。体質により下痢などを起こす恐れがあるため、積極的に与える必要はなく、あくまで少量のおやつ程度に留めるべきです。
みかんの皮が危険な理由と中毒症状
なぜ、みかんの皮は猫にとって危険なのでしょうか。それは皮に含まれる特有の成分が原因で、深刻な中毒症状を引き起こす可能性があるからです。
中毒を引き起こす「リモネン」が含まれている
みかんの皮に含まれる「リモネン」という成分は、猫にとって有毒です。リモネンは柑橘系の皮に含まれる精油成分で、人間にはリラックス効果などをもたらしますが、猫は体内で分解できません。
猫の肝臓にはリモネンを分解するための酵素がないため、体内に蓄積してしまい、神経症状や肝機能障害などの中毒症状を引き起こすのです。
みかん中毒の症状
猫がリモネンによって中毒を起こすと、様々な症状が現れます。よだれを大量に流す、嘔吐や下痢を繰り返す、元気がなくなりぐったりする、などの消化器症状や、皮膚炎や光感作（光過敏症）が見られます。
さらに症状が進行すると、皮膚の炎症、手足の震え、ふらつきといった神経症状が現れることもあります。これらの症状が見られた場合は、命に関わる可能性もあるため、一刻も早く動物病院を受診する必要があります。
猫がみかんの皮を食べた場合の危険な量の目安
猫がみかんの皮をどのくらい食べたら危険、という明確な量の基準はありません。猫の体重、年齢、健康状態によって中毒症状の出方は大きく異なるためです。
例えば、アメリカンショートヘアのような活発な成猫と、子猫や老猫では、同じ量を口にしても体に与える影響は全く違います。そのため、みかんの皮を少しでも口にしたら、すぐに動物病院を受診してください。舐めただけでも、成分が体に付着し、毛づくろいの際に口に入る危険性があります。
みかんの皮を食べてしまった場合の対処法
万が一、愛猫がみかんの皮を食べてしまったら、飼い主さんはパニックになるかもしれません。しかし、まずは落ち着いて、順序立てて冷静に対処することが重要です。
1. まずは落ち着いて状況を確認する
最初に、猫の口の中に皮が残っていないか確認し、残っていれば優しく取り除いてください。そして、いつ頃、どのくらいの量を食べてしまったのかを可能な限り把握しましょう。
2. すぐに動物病院へ連絡する
次に、かかりつけの動物病院へすぐに連絡してください。深夜や休診日の場合は、夜間救急対応の動物病院を探して連絡しましょう。自己判断で様子を見るのは非常に危険です。
3. 獣医師に状況を正確に伝える
電話で獣医師に、「いつ」「何を」「どのくらいの量」食べたか、そして「現在の猫の様子」を正確に伝えてください。食べた皮の残りがあれば、それも持参すると診断の助けになります。
4. 獣医師の指示に従う
獣医師の指示に従い、速やかに病院へ連れて行きましょう。飼い主さんの判断で無理に吐かせようとすると、かえって猫の食道や気管を傷つけてしまう危険があるため、絶対に行わないでください。
みかんの果肉に含まれる栄養素と猫への健康効果
みかんの果肉には猫にとって有益な栄養素も含まれていますが、その健康効果は限定的です。あくまでおやつとして、その特性を理解しておくことが大切です。
ビタミンC
みかんには抗酸化作用のあるビタミンCが豊富です。しかし、猫は自身の体内でビタミンCを生成できるため、健康な猫であれば食事から積極的に摂取する必要はありません。
カリウム
カリウムは、体内の余分なナトリウムを排出し、正常な神経伝達や筋肉の収縮をサポートする重要なミネラルです。ただし、腎臓病を患っている猫の場合は、カリウムの摂取制限が必要なこともあります。
食物繊維
果肉や薄皮に含まれる食物繊維は、少量であれば猫の腸内環境を整え、便通をサポートする効果が期待できます。しかし、与えすぎると下痢や消化不良の原因になるため注意が必要です。
水分
みかんの果肉は約90%が水分で構成されています。そのため、水をあまり飲まない猫にとって、少量のみかんは手軽な水分補給の手段の一つになり得ます。
みかんの果肉を与える場合の適量
猫にみかんの果肉を与える際は、必ず適量を守ることが重要です。与えすぎは糖分の過剰摂取につながり、肥満や糖尿病のリスクを高める可能性があります。
適量の目安は、外側の硬い皮だけでなく、中の薄皮や種を完全に取り除いた状態で、1房の半分程度です。体重4kgの成猫の場合、1日の摂取カロリーの目安は約200kcalで、おやつはその10%以内（20kcal未満）が理想とされます。みかん1房のカロリーは約3〜4kcal程度なので、この範囲内に収まります。初めて与える際は、アレルギーの可能性も考慮し、ごく少量から試してください。
まとめ
猫にみかんを与える際は、有毒な成分を含む「皮」は絶対に避け、安全な「果肉」部分のみを少量に留めることが鉄則です。果肉にはいくつかの栄養素が含まれますが、猫の主食はあくまで栄養バランスの取れたキャットフードです。
果物は猫にとって必須の食べ物ではありません。もし愛猫が興味を示した場合に、おやつやコミュニケーションの一環として、正しい知識を持って少量与えるようにしましょう。万が一、皮を食べてしまった場合は、すぐに動物病院に相談することが愛猫の命を守ることに繋がります。