1.室内の安全対策
留守番中は事故が起きても愛猫を助けることができません。思わぬ事故を避けるためにも、外出前には室内の危険箇所を必ず確認しましょう。
まずは、猫が誤飲しやすいものがないか確認します。危険なものは引き出しや扉のついた棚に収納してください。猫用おもちゃも、壊れやすいものや小さな部品がついているものは片付けておきます。花瓶や置き物など落下しやすいものも、猫の手が届かない場所に移動させておくと安心です。
電源コードを噛むと感電するリスクがあるほか、火事につながるケースもあります。コードカバーで保護し、使わないものはコンセントから抜いておきましょう。
留守番中に猫がガスコンロに触れて点火してしまう事故が起きています。外出前には元栓を閉めておくことを習慣にしてください。
2.室内の温度管理
猫は汗をかかないため、室温が上がっても自力で体温を下げることが上手ではありません。留守番中も快適な温度を保てるよう、冷暖房の設定を確認してから出かけましょう。
猫が快適と感じる室温は28℃前後までと言われています。夏場はそれ以上になると熱中症のリスクが高くなるため注意が必要です。近年は、40度近くに達する日も増えており、エアコンを消すのは危険です。弱運転にするなどして、つけっぱなしにすることを基本にします。
冬場は25度前後を目安に設定しておきましょう。子猫やシニア猫は特に寒さに弱いため、温かい寝床を用意しておくと安心です。
また、猫が暑い・寒いと感じたときに別の部屋へ移動できるよう、室内の扉は開けておきましょう。エアコンのリモコンは、猫が踏んで誤操作しないよう、必ず手の届かない場所に片付けておいてください。
3.食事・水の用意
外出中の食事と水の管理は、猫の健康を守るうえで欠かせません。特に水は、不足すると脱水症状や熱中症につながるリスクがあるため、十分な量を確保しておくことが重要です。
留守番時の食事はドライフードが向いています。ウェットフードは傷みやすいため、長時間の外出には不向きです。食べ過ぎてしまう猫には、自動給餌器が便利です。長時間の外出が続く場合は、導入を検討しましょう。
水は倒れにくい大きめの容器を選び、たっぷりと入れて、複数個所に置きます。直射日光の当たる場所は避けるようにしましょう。自動給水器を利用するのもおすすめです。
4.トイレ環境を整える
トイレが汚れていると使用を嫌がる猫もいます。粗相の原因になったり、排泄を我慢することで膀胱炎などの泌尿器疾患につながったりすることもあります。忙しい朝であっても必ず掃除をしてから外出しましょう。
トイレの数は「猫の頭数＋1個」が目安とされています。泊まりがけの外出ではさらに数を増やし、猫砂をたっぷり入れておくと安心です。長時間の外出が多いご家庭では、自動トイレの導入も選択肢のひとつです。
まとめ
猫はしっかりと準備をすれば、留守番ができます。しかし、外出時間が長くなるほど、事前の準備と確認が重要になります。室内の安全対策はもちろん、温度管理、食事と水の用意、トイレ環境も出かける前に必ずチェックしましょう。
また、2泊以上の外出ではペットシッターへの依頼やペットホテルへの預かり、あるいは知人にお世話を頼むなど、必ず人の目が入るように手配してください。
ある研究では、長時間飼い主さんと離れていた猫は、帰宅後の社会的交流行動が増えたという結果が報告されています。帰宅後は心のケアを優先し、普段よりも多めにスキンシップをとるようにして安心させてあげましょう。