1.すり寄ってくる
猫のいたずらを叱った直後に、何事もなかったかのように近づいてきて体をこすりつけ始めたら、猫は「ごめんなさい」と言いたいのかもしれません。
体をこすりつけたり、頭や顔を押し付けたりしてくる行動は、猫の親愛表現で、自分のニオイをつけることで「わたしたちは仲間だよね？」と絆を確認しているのです。
特に頭突きや、足元や手にスリスリしてくる様子は、積極的にコミュニケーションを取ろうとしている証拠。この行動が見られたら、猫の方から関係修復を望んでいる明確なサインと言えます。
忙しいときには飼い主もイライラしてしまいますが、叱ったあとのスリスリには、優しく応えて猫との信頼関係を維持するようにしましょう。
2.お腹を見せる
最近「あざとい」という言葉がよく聞かれますが、最大限のあざとかわいいを見せつけるタイプの猫は、ゴロンと仰向けになってお腹を見せる仕草が「ごめんなさい」の意味にもなります。
ふだんならこのポーズは、リラックスしている証拠だと解説されますが、上目づかいでこちらをみているときには、飼い主さんがどう出てくるか反応をうかがっているのでしょう。
おなかは猫にとって弱い部位なので、自ら仰向けの姿を見せるのは飼い主への最大級の信頼があるから。何か悪いことをした後にこの仕草を見せる場合は、弱みを見せることで叱られないようにしたいのかもしれません。
3.目をそらす
アニメの中のキャラクターは、何かやましいことがあるときに、斜め上を向いて口笛を吹くことがあります。猫は口笛さえ吹かないものの、このような仕草をすることがあります。
たとえば、叱られた後に目をそらす、いたずらしたのがバレて知らん顔をするなどです。この仕草が見られたら、猫なりに緊張を和らげようとしている証拠。正式な「ごめんなさい」とは違いますが、叱られずにこのまま平和的にいきたいなというメッセージです。
飼い主としても、猫を強く責めずに、柔らかい視線で接してあげると猫は安心するでしょう。
4.小さくなってイカ耳
体を低くして小さくなる姿勢は警戒心や緊張を表し、耳を横や後ろに倒す「イカ耳」も、猫が不安や恐れを感じているときのサインです。
叱られた後にイカ耳になっている場合、飼い主の機嫌を伺っている状態と言えます。また、お説教中に小さくなってしまうなら、強すぎる言葉に怖くなってしまっている可能性があります。
もし愛猫が小さくなって、イカ耳の状態になったら、猫はすでに「悪いことをしちゃった」という気持ちを持っています。遊びがエスカレートして、暴れすぎたり噛んでしまったりしたときに見られます。
この状態の猫に対して怒ってしまうと、その後の信頼関係にも良くないので、ふだん通りの接し方に戻しましょう。
5.転移行動（毛づくろい・あくび・爪とぎ）
猫が緊張やストレスを感じたときには、「転移行動」と呼ばれる「一見まったく関係のない行動」をすることがあります。これは、不安な気持ちを落ち着かせようとする行動で、毛づくろいや大きなあくび、爪とぎなどを突然始めるのです。
粗相してしまったときや遊んでいて物を壊してしまったときなど、飼い主さんに叱られそうなタイミングで転移行動を始めたら、「ごめんね」の気持ちで気まずさを和らげようとしているサインです。
猫としては、飼い主さんとの間に緊張状態になるのは避けたいため、無理に構わず、片付けなどが終わったらいつものようにその場を離れましょう。落ち着いたころに、また甘えにやってくるでしょう。
まとめ
実際に猫は人間のように「罪悪感」を感じて謝罪するわけではありません。しかし、猫は飼い主の感情を敏感に読み取り、関係を良好に保とうとする動物です。
今回紹介したサインは実際に観察される猫の行動パターンですが、猫が「申し訳ない」という謝罪というよりは、緊張を和らげて飼い主との良好な関係を維持したいという気持ちだと考えられます。
猫のしつけは難しく、危険なこと以外は猫の行動を正すよりも、人間が環境対策をすることの方が重要です。もし、愛猫を叱るような場面で、これらのような仕草を見せたときは、落ち着いた声で諭すように話しかけるようにしましょう。感情的に怒るよりも、ずっと猫の理解度も深まるでしょう。