1.遊んでいる
猫はもともと小鳥や小動物などの獲物を捕らえて食べる動物なので、普段の遊びも狩りを模したものです。
おもちゃに飛びかかっていく様子はかわいいものですが、獲物に見立てているので爪が出ていることがあります。こんなときに手を出すと、遊びに夢中になっている猫に引っかかれてしまうことがあるのです。
特に子猫は、動いているものがあれば、興味を持ってじゃれつきます。加減がわからずに思い切り爪を立ててしまい、飼い主さんがケガをしてしまうことがあるので注意が必要です。
手近におもちゃがないとき、手を使って猫をじゃれさせるのはやめましょう。猫の動きは素早く、避けたつもりでも、引っかかれてしまうことがあります。
また、手で遊ばせていると、人間の手に攻撃してもいいのだと学習してしまうので、猫と遊ぶときは必ずおもちゃを使って下さいね。
2.興奮している
猫はとてもデリケートなので、大きな音がしたり、来客があったときなどに恐怖を覚えて興奮してしまうことがあります。興奮状態の猫は攻撃的になっているので気をつけましょう。
警戒した猫は、狭い場所に隠れて出てこなくなりことがあります。無理に引っ張り出そうとすると攻撃されてしまう恐れが。こんなときは、落ち着いて自分から出てくるのを待って下さいね。
お迎えしたばかりで環境に慣れていない猫の場合も、攻撃的になりやすくなります。焦らず、ゆっくりと時間をかけて慣れてくれるのを待ちましょう。
3.構ってほしい
飼い主さんに構ってほしいとき、気を引こうとして引っかいてしまう猫もいます。
多くの猫は、子猫の頃に親やきょうだいとじゃれあう中で社会性を身に着け、力加減を覚えていきます。しかし、早くから親きょうだいと離された子猫は、それができていないことがあります。そのため、要求があるときなどに、爪を出して引っかいてしまうのです。
そして残念なことに、引っかかれた飼い主さんのリアクションによって、猫は構ってもらえたと勘違いしてしまうことも。引っかけば構ってもらえると学習してしまうことがあり、こうなってしまうとひっかきグセはなかなか直りません。
愛猫が引っかいてきたときには派手にリアクションしたりせず、冷静に根気よくダメだということを教えましょう。愛猫を叱る際は大声を出したり叩いたりするのはNG。「痛い！」「ダメ！」など低い声で短い言葉を発するのが効果的です。
日頃から猫とのスキンシップやコミュニケーションを大切に、寂しい思いをさせないことも大切です。
4.構われたくない
猫は、構ってほしいときだけではなく、構われたくないときもひっかくことがあるため気をつけましょう。
特に、ごはんを食べているとき、毛づくろいをしているとき、寝ているときなどに触られたり構われたりするのを嫌がって引っかいてしまうことがあります。
さらに難しいのが、猫が甘えてきたので撫でているのに、長時間構っているとイライラさせてしまうことがあります。猫は「もうやめて」サインを出してはいるのですが、そのサインに気づかず続けてしまうと引っかかれてしまうかもしれません。
猫が「もう終わりにしてほしい」と思っているときは、尻尾を大きく振るなどの仕草でわかります。猫に甘えられて構ってあげるときは、止めてあげるときのタイミングも逃さないようにしましょう。
まとめ
今回は、猫の「引っかきグセ」の原因と対処法について解説しました。
飼い主としては困ってしまう愛猫の引っかきグセですが、猫としては引っかくべき理由が存在しているのです。猫が引っかいてしまう原因よく理解し、根気よく対処していきましょう。
なお、猫の爪は鋭く、伸びているととても危険です。飼い主さんがケガをしてしまうだけでなく、カーテンなどに引っかかって猫自身がケガをしてしまう恐れがあるため、愛猫の爪は定期的に切っておきましょう。