猫にサプリを与えるべき？
そもそもすべての猫にサプリが必要かというと、答えは『いいえ』です。
毎日、高品質でバランスの取れたフード（総合栄養食）を食べていて、獣医師からもサプリの必要性を指摘されていない場合は、サプリを与える必要はないでしょう。
サプリが必要とされる猫の特徴は以下の通りです。
- 食事から十分な栄養を得られない猫（加齢や病気などにより）
- 毛艶がよくない猫
- アレルギー持ちの猫
- 肝臓や腎臓に病気を抱えている猫
猫にサプリを与えるべきかどうかは、その猫の健康状態や食事状況に応じて決めるようにしましょう。
猫にサプリを与えるメリット
サプリの最大のメリットは、特定の栄養素の不足を補えることです。
たとえば、グルコサミンやコンドロイチン。これらは、関節の動きをなめらかにしたり痛みを和らげたりする成分ですが、年齢とともに減少します。そこでサプリで補ってあげることで、シニア猫がいつまでも健康的に生活できるよう手助けするのです。
その他にも、皮膚や被毛、関節、循環器系をサポートする「オメガ脂肪酸」や、体内で合成できない「必須アミノ酸」、シニア猫の免疫力を高めてくれるサプリなど、通常のフードだけでは不足しがちな栄養素をサプリで補うことができるというわけです。
猫にサプリを与えるデメリット
猫にサプリを与えるデメリットは、サプリに依存してしまう可能性があることです。サプリには多くの種類がありますが、愛猫の健康に良さそうだからとたくさんのサプリを与えてしまう飼い主さんがいます。
サプリの過剰摂取は、栄養バランスの崩れや、予期せぬ副作用を招きかねません。愛猫の健康のために与えるサプリを、愛猫の健康をおびやかすようなものにしてはいけないのです。
猫にサプリを与える際の注意点
サプリは選び方に注意が必要です。サプリは薬ではないため「◯◯に効く！」や「◯◯が治ります！」などと表示することができません。このような表現で販売されている商品は、どのような成分が入っているかわからないため避けるべきです。
サプリを選ぶ際は、添加物や原材料なども細かくチェックし、品質管理が徹底されている信頼できるメーカーのものを選ぶようにしてください。
また、サプリを始める前は獣医師とよく話し合い、愛猫に必要なサプリについてアドバイスをもらうと安心でしょう。
まとめ
サプリは猫に不足しやすい栄養素を効率的に補えるため、高齢猫や病気の猫をはじめ、多くの猫の健康維持に役立ちます。とはいえ、サプリは健康維持をサポートする「食品」であり、病気を治したり体調不良を改善する「薬」ではないことを忘れてはいけません。
サプリだけを与えていれば健康に過ごせるということはないので、普段から高品質でバランスのとれた食事を与え、愛猫の健康状態に応じてサプリを使用しましょう。サプリを選ぶ際は粗悪な品質のものは避け、獣医師の指示に従って適切なものを選んでくださいね。