保護施設に送られた高齢猫が「出戻り」で家族と再会し幸せをつかむ　アメリカ

家族のアレルギーのため、保護施設に引き取られた猫。数年後、寂しがっていた孫を不憫に思った祖母がネットで見つけたのは、高齢になったその猫でした。迷わず家族に迎えた祖父母。現在この猫は、幸せな毎日を送っています。

2023年11月10日更新

執筆ライター

困難な「高齢猫」の飼い主探し

写真はイメージです

高齢の保護猫は、若い猫にくらべて飼い主を見つけるのが大変です。保護動物の譲渡情報を提供しているウェブサイト「Petfinder」上の統計では、子猫の82％は新しい飼い主に引き取られていきますが、1歳半以上の猫の場合は60％にとどまっているのです。

しかし13歳の猫Felixの場合は、とても幸運でした。この猫は米国カリフォルニア州モントレーにある「Golden Oldies Cat Rescue」の施設で暮らしていました。同団体は6歳以上の猫を保護する活動をしています。

ある日、Denise Whitlockさんと孫のSiennaちゃん（10歳）は、偶然このFelixを見つけました。

Deniseさんは常々「ショップで買うのではなく、保護された動物を引き取るべき」と考えていて、自宅には現在、15歳の猫2匹（LucyとChloe）がいます。彼女と夫のRobbyさんは、これまで10匹以上の保護猫を迎えて育ててきました。

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一方、Siennaちゃんも猫のいる家庭で育ってきました。しかし弟のLiamくんにアレルギーがあるため、飼い猫は保護施設に引き渡されることになったのです。

気の毒に思ったDeniseさんは、Siennaちゃんが来たときに一緒に遊べるよう、子猫を引き取ろうと考えました。そして「Petfinder」で里親募集中の猫を探していたとき、Siennaちゃんが横から声を上げました。なんと、猫たちの写真のなかに、数年前に手放したFelixの姿を発見したのです！

一度は保護施設を出て、お年寄りの家庭に引き取られたFelixでしたが、その家で世話が続けられなくなり、つい最近施設へ戻ってきたのでした。

Felixの写真を見たSiennaちゃんの目には、涙があふれていたそうです。そして「Felixとまた暮らしたい」と訴えたのです。

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もちろんDeniseさんは喜んで協力しました。すぐにFelixは引き取られ、現在はRobbyさんの膝で居眠りを楽しんだり、同居猫たちとうれしそうに鳴き声を上げたりして、毎日を過ごしています。

「この猫が高齢期をうちで一緒に過ごし、新しく幸せな再スタートができるのを、とても喜んでいます。孫のSiennaには、ペットの一生について理解を深めてほしいと思います」というDeniseさん。弟のLiamくんも以前より猫アレルギーがよくなり、Felixと遊べるようになったとか。

同団体のMargaret Slabyさんはこう話します。

「Felixに、ずっと幸せに暮らせる家庭が見つかってよかったです。飼い主が見つかってそこで暮らすにしろ、一時的な里親家庭で過ごすにしろ、わたしたちは猫たちの一生を支える覚悟で活動しています。いったん引き取られた猫でも、Felixのようにふたたび施設に戻る場合もあるのですから」

これからFelixは、愛情豊かな家族に囲まれ、高齢期を幸せに過ごしていくことでしょう。