肉球の役割とは？
「肉球の役割」？そんなの、飼い主がプニプニする為にあるっ！！というそこのあなた。お気持ちは分かりますが、肉球は実は、猫にとって重要な器官なのです。その役割を、ご説明します！！
猫の肉球は、以下のようなことに役立っています。
- 物をつかむ
- 滑り止め
- 匂い付け
- 衝撃を和らげるクッション
- 異常を感じるセンサーとして
- 飼い主さんを癒すため
意外と様々な役割がありますね！猫にとっては生きていく上で、無くてはならないモノなのです。
肉球の色々
肉球には実は、様々な色が存在しています。それは猫によって違います。ピンクの肉球の子もいれば、黒い肉球の子もいます。ちなみに我が家は、1匹がピンク＆黒のアポロ肉球で、もう1匹が黒肉球をしています。どうやら肉球の色は、被毛の色で変わってくるようなのです。…肉球フェチのあなたは、既にご存知でしたね（汗）。失礼致しました。でも一応、説明しておきます！！
[被毛の色]
- ホワイト→ピンク
- キジトラ→黒（焦げ茶）
- 茶トラ→赤みの強いピンク
- ブラック→黒（あずき色）
- ホワイト＆ブラック→アポロ（ピンク＆黒）
など。例外もあるかもしれませんが、大体こんな感じです。
肉球の愛で方
肉球の何たるかが分かった所で、適切な肉球の愛で方をご紹介しましょう！猫にとって肉球はとても敏感なので、触られるのを嫌がる場合も多いです。そんな時はムリをせず、チャンスを狙ってください。チャンスとは、『寝ている時』がベストです。起こさないようにそぉっと、優しく触れてあげてください。ただ、あまりに頻繁に行うと大切な愛猫が睡眠不足になってしまいますので、いくらぷにぷにしたくてもほどほどに…。
最初は触られるのを嫌がっても、何度か触れているうちに慣れるケースもあります。意外と肉球を優しくマッサージしてあげると、喜ぶこともあるようです。愛猫好みの触り方を、探してあげてください！！
肉球のお手入れ方法
猫にとってはもちろん、飼い主さんにとっても癒されポイントとして重要な「肉球」。人間のお肌と同じで、年を重ねていくと潤いがなくなり、ガサガサしてしまう部分でもあります。そんな時は、猫専用肉球クリームや肉球ケアウェッティでお手入れしてあげましょう！愛猫を優しくひざに座らせて、「肉球お手入れするよ〜☆」と柔らかな声で語りかけ、行ってあげてください。肉球クリームとウェッティは、様々な種類が市販されています。いくつになってもつやつやウルウルな肉球に、保ってあげたいですね♪
お手入れの際にもし、肉球に固いツノのようなものが出来ていたら、かかりつけの獣医師に相談しましょう。固いツノは皮角（ひかく）と言い、角質が集ってできたものです。特に高齢の猫や体の大きな猫では、がんの可能性があります。また、猫白血病ウイルスに感染している時にもできることがありますので、注意してあげてくださいね。
まとめ
猫の肉球とは、なぜあんなに可愛い形をしていて、しかも感触も素晴らしいのでしょうか？あのまるっと感とぷにぷに感が本当にヤヴァイですよね！！猫の肉球はどうも、ポップコーンのようなニオイがするらしいですよ！「えっ！」と思ったそこのあなた、今すぐに帰宅して、愛猫の肉球を嗅いでみましょう！