猫に最も多い心筋症「肥大型心筋症」が怖い。発見のカギは呼吸の仕方

肥大型心筋症とは、心臓の筋肉(いわば壁のような部分)が厚くなり、十分な血液が送り出せなくなる病です。

2020年10月16日更新

執筆ライター

めろんぱん
猫健康管理士
ある保護猫との出会いが猫好きになったきっかけです。現在は、２匹の猫と1匹の犬と賑やかに暮らしています。猫が苦手だった過去の経験も活かしながら、猫の魅力を発信していきたいと思います。よろしくお願いいたし…

記事の監修

山口大学農学部獣医学科卒業。山口県内の複数の動物病院勤務を経て、ふくふく動物病院開業。得意分野は皮膚病です。飼い主さまとペットの笑顔につながる診療を心がけています。

肥大型心筋症は、猫が患う可能性のある心筋症の中で最も多い疾患です。

ポンプの役割を果たす心臓のはたらきが弱くなると、全身に血液が行き渡らなくなります。(循環不全)そして、完全に動きがストップすると命を落としてしまいます。

肥大型心筋症は断定できるような原因が明らかになっていません。ただし、次のようなものが関連している可能性が考えられています。

バセドウ病は甲状腺の病気で、過剰に甲状腺ホルモンが分泌されることで起こります。この病気を発症すると、常にジョギングをしているような状況に陥るといわれています。このときの心拍数の上昇と肥大型心筋症の関連が指摘されています。

初期の段階では目立った自覚症状はありません。早期発見に至るケースは、健康診断や不妊手術を受ける際の術前検査によって偶然見つかるというものです。

病状が進むと何となく元気がなかったり、食欲が落ちたり、疲れやすいと感じる些細な変化が見られます。

そして、さらに進行すると息が荒くなる(口を開けて呼吸をする)、明らかに運動量が減少している、意識を失うなどの症状が見られるようになります。

症状が出現するきっかけは、何らかのストレスが背景にある場合があります。つまり、他の病気の発症がきっかけになり発見されることもあります。

肥大型心筋症の恐ろしいところは、心疾患にありがちな呼吸器系の症状や、食欲不振だけではないことです。愛猫の歩き方が明らかにおかしい。そう自覚した際、真っ先に疑うのは脳や神経の病気でしょう。それが、心疾患でも見られる可能性があります。

肥大型心筋症が原因で後ろ足を引きずっている場合、その要因は「血栓(血の塊)」にあります。ポンプの役目が果たせなくなった心臓の内部では、血液が渦を巻くように流れ心臓内で血栓ができることもあります。また、血液の流れが悪くなり血流のスピードが落ちることで血管内で血栓が形成されることもあります。

様々な理由で形成された血栓が後ろ足の動脈へと流れ、太い血管と細い血管の分岐点へと到着したときに行き場を失います。そして、結果的に血管を詰まらせてしまうため後肢がマヒした状態になるのです。

肥大型心筋症をはじめとする心筋症そのものを治療する方法はありません。ここでできることは心臓にかかる負担を減らすこと、血栓ができにくい状態を維持することが基本になります。

治療は、飲み薬を飲む内科的治療になります。主に次のようなはたらきの薬を飲みます。

①②の薬は心臓への負担を軽減するもの、③の薬は血栓の予防に使用します。血液をサラサラにする薬は、逆にいえば血が止まりにくくなる作用を持っています。よって、使用にあたっては注意が必要になります。

基本的にはどのような猫種でも、覚えておいてほしい疾患になります。その中で、特にリスクのある猫種は以下の通りです。

これら4種の猫は遺伝的な異常によるリスクがあります。

その他、次に挙げる猫種は報告例があり、注意が必要です。

中でもアビシニアンは、まるでアスリートのように活発に運動することを好む猫種です。激しい運動後や、安静時に不自然な呼吸をしていないかチェックしてみましょう。

心疾患の予防には、まず心拍数の正常値を知っておくことが重要です。猫の正常値はおよそ1分間に100~130回です。

この数値を記憶し、日頃からご自宅で計測してみましょう。方法は次の通りです。

これを安静時に行い、130回を超えるような数字が計測されたら要注意です。日を改めて何度か計測し、変化が見られなければ動物病院を受診しましょう。

先ほど紹介した、リスクのある猫と暮らしている場合は、年齢を問わず定期的に検査を受けることをおすすめします。また、遺伝子検査も視野に入れましょう。

日常の些細な異変にいち早く気づくのはご家族です。違和感を感じたら、動画やメモに記録しておきましょう。これらの行動は、診断するうえでとても大きな手がかりになります。

猫は基本的には鼻呼吸をします。犬のように口を開けて「ハァハァ」と呼吸すること(開口呼吸)は、猫では自然な呼吸とはいえません。飼い主さんと遊んだ後や、移動するだけで開口呼吸をする場合は、心肺機能に異常がある可能性があります。

肥大型心筋症では、不自然な呼吸や心拍数の異常がひとつの手がかりりになります。特に注意が必要な猫種では、日頃からよく観察しましょう。

そして、突然足を引きずって歩く行動が見られた場合は迅速な対応が求められます。昼夜を問わず、動物病院を受診しましょう。