猫が突然噛みついてくる理由5つ
「噛みつく」という行動は、猫にとって重要な頭部が相手に近づく行為なので、猫にとっては、遊びや自己防衛など、さまざまな意味を持つ行動です。
そのため、猫が噛んでくる理由は、そのときの状況や相手との関係性によっても、変わってくるのです。
1.触り過ぎによる不快感
狩猟動物の脳は、もともと獲物を捕獲することに集中するようにできているため、同時に過剰な情報や複数の情報を一度に処理することが苦手だといわれています。これは猫も例外ではありません。
たとえば、猫は背中を撫でられているときは「背中が気持ちいいな」と感じますが、同じところを長く撫で続けられたり、同時に別々の部位を触られたりすると脳が対処しきれず噛みつくことでやめさせようとするのです。
たいていの猫は噛みつく前に、しっぽを強く振る、耳を横や後ろに向けるなどイライラのサインが見られます。このサインが見られたらすぐにやめて距離を取りましょう。
2.遊びのつもり
子猫や若い猫に多いのが、飼い主が何もしていないのに手や足をいきなり噛んでくることです。これは、狩猟本能が関係していて動いている人の指や足を獲物に見立てて「飛び掛かる」「捕まえる」という狩りの練習台にしているのです。
子猫はまだ「猫として生きていくための練習生」なので、飼い主の体でもかまわずに噛んでしまうのです。
噛まれている方としてはかなり痛い上にケガをすることもあるため、今すぐやめてほしいものですが、猫の習性としてなくせるものではないため、成長するまで根気よく「人を噛んでも良いことは起こらない」と教えていくしかないのです。
3.突然の恐怖や警戒
突発的なことが起きれば、わたしたち人間もパニックになってしまうことがありますが、猫は理由がわからない大きな物音や急な動きに驚いた瞬間、人に噛みついてしまうこともあります。
猫の心理的には、驚いたことで命の危機を感じた恐怖や警戒感から、自分の身を守ろうとする防御反応のひとつです。
室内で飼われている猫は、たいていの音には慣れるものですが、近場で花火や大きな落雷があったときや、動物病院の診察台でキャリーバッグから出されたときなどには、一気に興奮して近くにいる飼い主を攻撃してしまうのです。
4.体調不良や痛みがある
猫は体調不良を隠そうとしますが、隠そうとしても具合の悪さは感じています。発熱や吐き気などの不快感からイライラしているときには、いつも通りに飼い主が接していても自分の身を守ろうとして噛んでくることがあります。
特に、体のどこかに痛みがあるときには、そこに触れられることを嫌がり、噛んで拒否しようとすることもあります。
猫がふだん通りに見えても、撫でられることが好きな猫が急に触らせず、噛もうとしてきたら体調不良を疑っても良いかもしれません。もちろん、何か嫌な経験をしていないかも確認する必要があります。
5.注意を引きたい・要求を伝えたい
猫が自分の気持ちを飼い主に伝えたいときは、黙って足にスリスリしたり、前足でチョンチョンと叩いてきたり、その方法はさまざまです。そして、猫の中には、いきなり噛んでくるタイプの猫も存在します。
前述したように「もう触らないで」「やめて」の意味で噛みつく猫もいますが、過去に飼い主を噛んだ直後におやつなど嬉しいものを与えられた経験などがあると、噛むことで自分の欲しいものが出てくる・要求をかなえてもらえると学習してしまっているパターンがあります。
このような場合も、対応を見直すことで少しずつ改善していくことができます。
猫に噛みつかれたときの正しい対応方法
どのような理由であれ、猫に噛みつかれたときは、まずは人と猫の双方が落ち着ける状況をつくります。猫が噛んできたら、無言でその場を離れてしばらく無視しましょう。噛まれた衝撃で猫を叱ったり、手で押しのけたりするような行為は、猫の抵抗感を強めるおそれがあります。
噛まれた瞬間は引っ張って外そうとせず、一旦猫の方へ軽く押しやると猫は口を開いて離してくれます。猫が反射的に噛んだケースでは、これで終わりになりますが、遊びたい場合はもっと噛みたくて興奮するかもしれません。その際には、けりぐるみやタオルなど噛んでも安全なものを渡して、自分は猫と距離を置いてケガから身を守りましょう。
そして、猫に噛まれてケガをすると、傷は小さくても細菌感染によって、あとから発熱することもありますので、傷口は十分な流水と石けんで丁寧に洗い流してください。もし、皮膚に穴が開いた、出血が止まらない、腫れや赤み、熱感、痛みの増加がある場合には早めに医療機関へ相談してください。
また、猫が噛みつく行為がおさまらないときには、動物病院を受診して隠れた病気やケガがないかを診てもらい、行動療法の相談をするようにしてください。
まとめ
猫が突然噛みついてくる理由は、大きく、何かしらの不快感か、狩猟本能が刺激されたかに分けられます。猫には相当の理由があることを理解して、対策をすることが大切です。
はじめて猫から噛まれると、恐怖を感じる人もいるかもしれません。猫は肉食動物なので歯が鋭く、かなり痛みを感じることもあるでしょう。しかし、多くの場合、すぐに命に関わることはありません。落ち着いて、適切に対応するようにしましょう。
ただし、ケガをするほど噛まれたときには感染症の危険があるため、傷口は十分に洗い流して、必要に応じて医療機関を受診するようにしてください。