猫の寿命が縮んでしまうご飯の与え方5つ
毎日、何気なく行っている給餌方法が、猫の身体への負担となる方法であることもあります。
「これまで与え方については、あまり気にしていなかったな」と思う場合、次に紹介する方法に該当しないかを確認してみてください。
1.ドライフードによる水分不足
ドライフードはとても水分が少ないため、自ら積極的に水分を摂らない猫の場合、ドライフードだけを食べていると慢性的に水分不足になる可能性があります。
給水方法として「飲み水を置いておく」家庭は多くありますが、すべての猫が置いてある水を十分飲んでくれるとは限らず、むしろ飲ませることに苦労している飼い主さんも少なくないでしょう。特に秋や冬など涼しい季節になると、猫は飲水量が減る傾向があります。
慢性的な水分不足は、尿路結石や膀胱炎、腎機能低下のリスクが高くなるにも関わらず、急性の脱水症状と違って気づきにくい点があります。
泌尿器系疾患にならないような栄養調整がされたキャットフードであっても、水分不足になれば身体は壊れかねないのです。
2.きちんと管理しない置き餌
昼間は寝て過ごす猫も少なくありませんが、落ち着いて平和な家庭の猫ほど刺激がなくなり、退屈しのぎに食べることだけが楽しみになってしまうことがあります。
そんな猫に置き餌を続けてしまうと、カロリーの過剰摂取によって肥満や糖尿病のリスクが増大することがあります。ぽっちゃり猫はかわいいけれど、肥満は万病のもと。糖尿病や膵炎、関節炎をはじめ、泌尿器疾患や心疾患など多くの病気を引き起こす危険が出てくるのです。
また、置き餌は時間がたつと食べ物の脂質が酸化し、軟便や下痢・嘔吐など消化器系への悪影響が出ることがあります。置き餌でも、毎日給与量を測って新しいものに入れ替えるなど、きちんと管理する必要があります。
3.人間の食事を与える
好奇心旺盛な猫は、人の食べ物に興味が湧くことがあります。
猫は関心を持ったものを、それがどのような物かを確かめるために、噛み付いて口に入れることがありますが、その際に、おいしいニオイや味がすることで「食べられるもの」と認識するのです。
人間用の食事には、猫には禁忌なネギ類や香辛料が入っていることがあります。ネギ類の成分は猫の赤血球を溶かして貧血を引き起こし、塩分や脂質は、腎臓や心臓、消化器への悪影響が懸念されます。食事だけでなく、お菓子やスイーツも「ちょっとだけ」が原因で中毒になる危険があるのです。
4.自己判断で療法食を中断
猫が病気になったときに、獣医師から指定される療法食は治療をサポートする目的で設計された食事です。ところが、療法食の中には、嗜好性の違いから猫が食べてくれないことが少なくありません。
猫が食べてくれず、体重減少や絶食を心配する飼い主が自己判断で通常フードに戻してしまうことがありますが、これが病気の進行を抑えて治療効果を上げるうえで妨げになることがあるのです。
特に病中の食欲不振は、食事が原因か病気が原因かわかりにくいこともあります。まったく食べずに絶食してしまうと、肝リピドーシスなど別の問題が出てくる危険もあります。食べないときには、かかりつけの獣医師に相談しましょう。
5.栄養バランスが偏った手作り食
猫の栄養学では、食事量の約3〜5割を動物性たんぱく質とし、適切な量のビタミン類や必須栄養素のタウリンを欠かさないなど、猫に合わせた栄養バランスを保つことが必要です。
ところが、手作り食では加熱によって特定のビタミンが破壊されたり、猫の好き嫌いによって必要なカロリーを摂取できなかったりするなど、必要な栄養が届かない・食べてくれないといった問題が起こりやすくなります。
栄養不足は、心筋症や骨格異常、臓器の機能不全などの寿命を縮めるリスクにつながります。手作り食を与える場合は獣医師に相談しながら栄養バランスを整える必要があり、日々の食事では「総合栄養食」と書かれた猫用フードを中心にすると安心です。
愛猫の健康を守るためのご飯の心得
愛猫に健康で長生きしてほしいという願いをかなえるには、飼い主の日々の心がけが大切です。ひとことでいえば、「十分な水分と適正量の総合栄養食を与え、人の食べ物は絶対に避けること」が基本です。
猫が極度の水分不足になれば腎不全や多臓器不全、体温低下など死亡リスクが上がります。「通常はそこまでいかないから大丈夫」と思いがちですが、水分不足にはこれほど大きなリスクがあるのです。そのため、ふだんからウェットフードの併用やカリカリのおやつを猫用スープに代えるだけでもだいぶ健康的に変わるでしょう。
また、総合栄養食でも年齢に合ったものをきちんと計量して与えること。療法食でも同じです。ただし、療法食をなかなか食べないときには、自己判断で通常の食事に変更せず、かかりつけの獣医師に相談するようにしてください。
そして、猫が健全な食生活を送るためには、ストレスを解消させることも重要です。退屈な毎日にならないよう帰宅後におもちゃを使ってしっかり運動させるようにしましょう。
まとめ
猫の健康寿命に影響するのは、食事だけではありません。しかし、猫のご飯はフードの銘柄だけでなく給餌パターンも含めて、一度決めてしまうとなかなか飼い主の都合で変更しにくい面も考えられます。
病気になれば病院に行って治療しますが、病気になる前の予防医療として食事の管理をすることも、長生きのためには治療と同じくらい重要なポイントとなるのです。
十分な水分補給と適切な栄養、猫には猫用のフードのみを与えるようにしましょう。健康な猫は、心も体もイキイキしています。適切な運動とあわせて飼い主が進んでサポートしていきましょう。