猫の鼻が乾燥しているときの原因4つ
猫の鼻がしっとりと濡れているのは、鼻の中を潤す水分が染み出ているからです。
湿り具合は、自律神経によって分泌機能が調節されているため、起きているときや寝ているときなどで、濡れたり乾いたり変化します。もちろん、体の変化だけでなく外部からの影響も関係しています。
それでは、猫の鼻が乾燥しているときに考えられる具体的な原因について順番に見ていきましょう。
1.睡眠時や寝起き
猫は寝ているときには、体がリラックスモードになることで鼻腔内の分泌液の量も、一定量減少します。もちろん鼻の粘膜の潤いを守るため、完全にカラカラに乾くわけではありませんが、末端である鼻の先まで浸透せずに、乾燥するのです。
また、睡眠中は鼻を舐めることもないため、一時的に外側から唾液による潤いもなくなります。そのため、起きた直後は鼻が乾燥しやすくなります。
目が覚めてしばらく時間が経てば、自然に湿り気が戻ってくるため、元気や食欲があれば特に心配のいらない現象です。
2.体調不良
猫が起きているときに鼻が乾いている場合、最も注意が必要な原因は体調不良です。感染症などによる発熱や脱水状態のときなど、体調不良によって自律神経や代謝が乱れ、分泌が低下することで鼻の表面が乾燥することがあります。
体調不良の初期には、鼻の表面だけでなく、食欲が落ちて食べ残したり涙目になったりすることがあります。「鼻水」が出るような症状を発症していても、鼻の表面が乾燥することもあるのです。
猫は具合が悪いことを隠そうとするため、「今日はよく寝ているな」と感じていたら、体調不良の可能性も視野に入れて様子を見るようにしましょう。
3.乾燥した室内環境
全身毛に覆われた猫でも、鼻の先には被毛も皮脂腺もありません。エアコンの効いた部屋は乾燥するため、猫の鼻の表面も乾燥しやすくなってしまいます。起きている猫の鼻が乾いていれば、低湿度になっている可能性があります。
健康な猫であれば外部からの影響は一時的なものなので、普段通りに元気に過ごしているなら、加湿器の使用や部屋の移動などで自然にしっとり戻るのであまり心配ありません。
猫の鼻が乾くほどの低湿度では、人間の肌もカサカサしてきます。湿度計などを活用して50～60%くらいに保つようにしましょう。
4.加齢による変化
人も猫も年齢を重ねると、皮膚や粘膜の水分保持力が低下し、若いときと比べすぐに乾燥しやすくなります。シニア期に入った猫なら、だんだんと鼻が乾きやすくなるでしょう。
とはいえ、ある日突然、鼻がカサカサに乾燥するようになるわけではありません。本来の起きているときに潤い、寝ていれば乾くというサイクルが変わるわけではないので、単に「湿り気が少ないかな」という程度の変化が起こるのです。
高齢猫は若い猫よりも丁寧な健康管理が求められます。鼻の乾きもいつものことと思わず、日々の経過に注意しましょう。
愛猫の鼻が乾いているときの注意点
猫は体調が悪い時にも鼻が乾くことから、鼻に触れたときには、単に濡れている・乾いているだけでなく体調面にも注意する必要があります。
チェックするポイントは、鼻が「いつ」乾いているかの確認です。
猫は寝ている間や寝起きすぐは、一時的に鼻が乾燥しています。起きてしばらくすれば湿り気は戻るため、元気も食欲もしっかりあって、いつも通りに過ごしているなら心配はいりません。
起きていても鼻が乾いてしまうような体調不良の際には、たいてい元気がなかったり食欲が落ちたりするなどの異変も見られます。高齢の場合や乾燥した室内環境によっては、猫が起きているときでも鼻が乾いていることもあります。これらの場合には、問題がないことも多いため、落ち着いて様子を観察しましょう。
もし、元気や食欲の低下、排泄の異常、嘔吐、呼吸異常など心配な症状がある場合には、すみやかに動物病院を受診するようにしてください。
まとめ
猫の鼻は普段しっとりと濡れていますが、ときどきカサカサに乾いていることがあります。ただ、寝起きや空気の乾燥でも乾くことがあるため、必ずしも病気とは限りません。
気になって無理に濡らしたり、保湿してあげたりする必要はなく、きちんと目が覚めているときとの変化の差を確認するようにしましょう。一時的な乾燥であれば、過度に心配する必要はありません。
とはいえ、長い間カサカサした状態から変わらないときには注意が必要です。年齢的に「加齢だから大丈夫」と決めつけてしまうのもよくありません。不安な要素があれば獣医師に相談するようにしましょう。