猫の寿命を延ばす寝床の条件5つ
猫の寝床を検討するときには、ベッドそのものだけでなく、置き場所や周りの環境も確認することが必要です。
もちろん、猫によって年齢や体格も違い好みも異なりますが、選択肢を増やすために、最低限の条件をみておきましょう。
1.静かで落ち着ける場所
猫は、深い睡眠と浅い睡眠のサイクルが短時間のコマ切れで、寝ているように見えてもちょっとした物音などで比較的すぐに起きてしまいます。睡眠中に頻繁に起きてしまうような環境では、十分な休息が取れません。
基本的に猫は自分で選んだ場所で寝ることが多いものですが、飼い主が猫用ベッドを設置してあげるときには、人の出入りや大きな音がしない静かな場所に設置することが必要です。
2.室温や湿度を調整すること
猫は寝ているときには、あまりアチコチ動きたがらないため、天候に応じて室温や寝床を調整する必要があります。猫用ベッドも、夏にはサラサラの冷感素材のフラットベッド、冬はふわふわの保温機能のあるドーム型ベッドなどが最適です。
また、猫が暑さや寒さを感じたときに使い分けられるよう複数のベッドを用意し、場合によっては、部屋の出入りを自由にしておきましょう。
3.清潔でニオイの少ない寝具
猫は気に入った寝床があると、何週間も続けて使い続けることが少なくありません。自分のニオイがついて安心できるのはよいことですが、同時に抜け毛や皮脂、汚れも付着します。
室内飼いであればノミの心配は少ないですが、被毛やホコリによるハウスダストは逃げられません。猫自身にもアレルギーの心配があるため、定期的に掃除・洗濯をして清潔を保つ必要があります。その際、香りのする洗剤や柔軟剤の使用は控えましょう。
4.体に負担がない硬さ・広さ
毎日数時間を過ごす寝床は、体への負担が少ないことが重要です。ふわふわな肌ざわりでも、体が沈み込みすぎてしまうと、関節や骨の出っ張りに圧力が集中してしまい、関節を傷めてしまうこともあります。特に高齢猫は起き上がり、立ち上がりやすさにも配慮しましょう。
また、丸くなるだけでなく、十分に体を伸ばして眠れる大きさを選ぶことも必要です。寝返りや姿勢を変えやすい広さであれば負担になりません。
5.年齢に合わせた場所
猫は年をとっても、見た目が大きく変わらないことから、成猫から高齢にかけては変化に気づきにくいものです。これまでと変わらずに好きな場所で寝かせていると、段差やジャンプで関節を傷めたり、痛くて登れなくなったりすることが考えられます。
そのため、愛猫が高齢になったら、歩き方や寝起きの様子を観察し、必要に応じて出入りがしやすい寝床を用意するようにしましょう。
猫が良質な睡眠をとるメリットとは？
睡眠には、脳や神経、身体の疲労回復やさまざまな生理機能を正常に保つ働きがあります。特に猫はもともとが狩猟動物で、狩りの際には、瞬発的に大量のエネルギーを消費することから、体力の維持のためにも睡眠が必要な設計になっているのです。
実際に、猫に必要な睡眠時間は個体差がありますが、十分に休める寝床を整えてあげることで、起きている間に感じるストレスや、体の疲れを回復させて健康維持、そして寿命を延ばすことにもつながります。
逆に、睡眠がしっかりと取れない場合、睡眠不足からストレスが溜まりやすくなり、問題行動につながる恐れがあります。たとえば、嘔吐や下痢などの消化器症状や、特発性膀胱炎、過剰グルーミングによる脱毛や皮膚炎などは、ストレスが要因になるケースがあります。
猫の良質な睡眠は、健康を支える要素のひとつなのです。
まとめ
猫はふだんからゴロゴロしていることが多いものですが、実際にどれくらい睡眠が取れているかは、飼い主から見ただけで判断するのは難しいでしょう。
私たち人間にできるのは、快適な寝床を提供することくらいですが、愛猫が安心して眠れる環境になっているか、いつもの寝床を見直すところからはじめてみましょう。
ただし、猫が寝てばかりいる場合、体調不良を抱えている可能性もゼロではありません。寝起きは少しぼんやりしていても、猫はすぐにシャキっとした体勢に戻ります。いつまでも寝ていて、食欲や排せつ、見た目に異変があれば、動物病院の診察を受けるようにしてください。