猫が大好きな5つの食べ物
猫が喜ぶ食べ物には、動物性たんぱく質を含む肉や魚が多くありますが、そのなかでもどのようなものを好むのでしょうか。ここでは、猫が大好きな5つの食べ物を紹介します。それぞれなぜ好むのかについて見ていきましょう。
1.マグロ
猫がマグロを好む理由として、うま味成分の存在があげられます。マグロには、核酸系のうま味成分であるイノシン酸や、アミノ酸の一種であるヒスチジンが多く含まれています。
ある研究によると、猫のうま味受容体はイノシン酸などによく反応するほか、アミノ酸が加わることで、その反応が強くなることがわかりました。
マグロにはそれらの成分が豊富に含まれているため、猫にとって強いうま味として感じられるのでしょう。さらに、加熱すると魚特有の香りも立つため、猫の嗅覚を刺激して食欲をかき立てるのかもしれません。
ただし、与える際には注意もあります。マグロを主食にする場合や過剰に与えてしまうと「イエローファット症候群」のリスクがあるため、たまの楽しみとして与える程度にしましょう。
2.かつお節
猫が大好きな食べ物の代表ともいえるのが、かつお節です。かつおを煮て乾燥させることで水分が減り、魚の風味が凝縮されます。その香りは人間だけでなく、多くの猫を惹きつけます。
直接食べるのはもちろん、食欲が落ちたときにもおすすめです。出汁パックに入れたかつお節をフードの中に入れておくと、香りが移り、食欲を刺激して食べるようになるという猫もいます。
ただし、与えすぎには注意が必要です。かつお節にはミネラルが豊富に含まれているため、尿路結石症のリスクを高める懸念があります。与える際は、猫用のかつお節を少量に留めましょう。
3.煮干し
魚を丸ごと乾燥させた煮干しは、魚の風味をしっかりと感じられる、嗜好性の高いおやつです。猫の定番のおやつのひとつでもあります。
煮干しには、猫の骨や歯を丈夫にするカルシウム、マグネシウムなどのミネラルや、猫の体内で生成できないタウリンといった重要な栄養素が豊富に含まれています。
人間用の煮干しは塩分が猫には多すぎる場合があるため、与える際は猫用の商品を選びましょう。また、猫用であってもミネラルが豊富なので、与えすぎは禁物です。
4.鶏肉
魚が好きな猫がいる一方で、鶏肉を好む猫もいます。とくに、ささみは高タンパクで脂肪が少なく、手で裂いて必要な量を与えやすいため、飼い主さんにも人気です。
肉の生食を推奨する声も聞かれますが、スーパーなどで購入する鶏肉は生食には適していません。猫に与える際は、味付けをせずに茹でるか蒸して、十分に加熱しましょう。おやつはもちろん、フードのトッピングにもおすすめです。ゆで汁をスープとして活用することもできます。
味付けは不要ですので注意してください。
手軽に鶏肉を与えたい場合は、猫用のフリーズドライのおやつが便利です。
5.液状おやつ
液状のおやつは、魚や鶏肉など、猫が好む原材料を使った商品がさまざまなメーカーから発売されています。袋を手にすると目を輝かせて駆け寄ってくる猫も多く、常備している飼い主さんも少なくありません。
液状おやつは嗜好性が高く、総合栄養食タイプを選べば、食欲が落ちたときの栄養補給にも役立ちます。また、投薬の際に利用する飼い主さんもいます。
ただし、嗜好性が高いからといって、何本も与えるのは禁物です。猫用おやつとしての給与量を確認して与えましょう。
猫に与える際の注意点
猫が喜ぶからといって、人間用の食品をそのまま与えるのはおすすめしません。人間用の加工品には塩分や脂肪が多く含まれるものもあるため、注意が必要です。猫用の商品があるものは、そちらを選ぶようにしましょう。
肉や魚を与える場合は、塩やしょうゆ、香辛料などで味付けせず、十分に加熱してから与えるようにしてください。
また、おやつは主食ではありません。与えすぎると肥満や偏食の原因になる場合があります。1日に必要なカロリーの10%程度（多くても20%以内）までを目安にし、おやつを与えた分は主食の量を調整しましょう。
まとめ
愛猫が喜んで食べている姿を見るのは、飼い主さんにとってもうれしいものでしょう。しかし、人間の食べ物やおやつを与える際には、量や内容に注意が必要です。食べたがるからと好きなだけ与えていると、栄養バランスが崩れたり、肥満につながったりする恐れがあります。
好物はたまの楽しみとして、健康に配慮しながら適量を与えるようにしましょう。