愛猫が髪をペロペロ舐める5つの理由
1.愛情表現や信頼の証
猫同士が行う毛づくろいを、飼い主さんに対して行っている状態です。飼い主さんを大切な家族として認め、深い信頼を寄せているサインといえます。
親愛の情を伝えることで絆を強めようとしている、猫なりの愛に溢れたコミュニケーションなのです。
2.飼い主さんを自分の匂いにしたい
猫の舌には自分の匂いを塗りつける役割があり、親しい相手にマーキングをします。自分の匂いをつけることで安心感を得たり、所有権を主張したりしているのです。
自分と飼い主さんの匂いを混ぜ合わせることで、連帯感を高めています。
3.シャンプーなどの匂いや味が気になる
シャンプーなどの香りに惹かれて、興味本位で舐めているケースもあります。また、髪に残ったわずかな皮脂の匂いや成分に反応しているのかもしれません。
人間にとっては良い香りでも猫には不思議な匂いに感じられるため、確認するために何度も舐めています。
4.ストレスや手持ち無沙汰を感じている
環境の変化や運動不足によるストレスを和らげるために、必死で舐めている場合もあります。気持ちを落ち着かせようとする行動の一つです。
退屈な時間が増えた際、手持ち無沙汰から髪の毛に執着することもあるため、日頃の接し方を見直してみましょう。
5.髪の毛を遊びの対象として見ている
揺れる髪の毛がおもちゃに見えて、戯れているうちに舐めてしまうこともあります。特に細かく揺れる前髪は、猫の狩猟本能を刺激しやすい部位といえます。
獲物を捕まえる感覚で髪の毛に戯れている状態であり、遊びの延長線上にある行動です。
可愛いけれど見過ごせない危険な健康リスク
整髪料の誤飲
ヘアオイルなどには、猫が体内で分解できない植物由来成分（精油等）が含まれることがあります。肝臓へ負担をかける恐れがあるため、オイル等をつけた髪は舐めさせないよう注意が必要です。
人間の髪の毛による異物誤飲のリスク
人間の長い髪の毛は体内で消化されず、胃の中に留まったり、腸に絡まって腸閉塞などを引き起こす危険があります。自力での排出が難しく手術が必要になるケースもあるため、放置せずに早めの対処が必要です。
舐めそうになったらそっと頭を遠ざけたり静かにその場を離れたりして、癖になる前に物理的な距離を取る工夫をしましょう。
まとめ
猫が髪を舐める行動には深い信頼を示す理由が含まれています。しかし同時に、整髪料の誤飲や異物誤飲といった健康上のリスクも潜んでいます。
愛猫からの愛情を受け止めつつ、リスクを防いで安全で心地よいコミュニケーションを築いていきましょう。