猫が『縄張りを大事にする』5つの理由
猫には主に3つの縄張りがあります。1つ目は『中心領域』です。これは休息や睡眠を取るための縄張りです。2つ目は『居住領域』で、食事や排泄、毛繕いなどを行います。居住領域は中心領域のそばにあるケースが多いです。そして3つ目が、『狩猟領域』と呼ばれる縄張りです。文字通り、食糧を得るために狩りを行う場です。
ではなぜ猫は＂これらの縄張り＂に執着のようなものを持つのでしょうか。
今回は、猫にとって縄張りが大切な理由を5つ紹介いたします。合わせて縄張り争いにおける行動や、対処法についても解説いたします。
1.自分を守るため
猫は犬のように群れを作らない動物です。特にオス猫は、母猫から独立した後は完全にひとり暮らしになります。
単独行動におけるリスクは外敵に襲われることです。これを回避するために猫はそれぞれ『中心領域』と『居住領域』という縄張りを持ち、大事にしています。
万が一奇襲をかけられた場合は睨み合い、そして優位に立てる場合は更に威嚇をして圧をかけます。ここで勝ち目がないと判断した場合は挑発に乗らず、顔を背けてそっと立ち去ります。
猫は喧嘩っ早いイメージが強いですが、実際には実力に見合わない行動は避けるといった賢い面があるのです。
これもひとえに命を守るため。深手を負った状態ではますます危険に晒されることをよく理解しています。
2.狩りの成功率を上げるため
猫は主に、ネズミやウサギなどの小動物を狩りの対象としています。当然生き物を相手に戦うため、常に勝てるとは限りません。
そこで少しでも狩りの成功率を上げ、食糧にありつくために『狩猟領域』という縄張りを持つのです。
ここはある程度、他の猫と重なるスポットになります。そこで互いにマーキング（尿によるスプレー行為）をし、使用時間帯をアピールします。
それぞれが時間を把握し合うことでブッキングを避け、さり気なく顔を合わせないように配慮しています。
さらに時間帯を変えるメリットがもう1つ。それは食糧の枯渇を防ぐことです。猫たちが一斉に狩りをしてしまうと、下手をすればその場からネズミが消滅することになります。これを防ぐことも含め、厳密なルールがあるのです。
ちなみに時々、思わぬ形で子猫が迷い込んでしまうことがあります。その場合は攻撃はせず、猫のルールを教えて立ち去ります。もちろん2度目はありません。同じく傷つける行為はしないにせよ、威嚇はされてしまうでしょう。
3.優秀な子孫を残すため
実は、縄張りの広さ（範囲）はオス猫とメス猫で大きく異なります。メス猫がおよそ半径50m以内なのに対して、オス猫はおよそ半径200m〜500mと、4倍〜10倍の広さを持つのです。
その理由は優秀な子孫を確実に残すためです。オス猫は生後6ヶ月〜1年を目処に生まれ育った拠点を離れ、二度と戻ることはありません。
見知らぬエリアを渡り歩き、範囲を広げることで近親交配を避けているのです。特に野生の猫は、いかに子孫を残すかに重きを置いています。まさに自身の遺伝子を残すために必死というわけです。
4.安全に子育てをするため
子孫を確実に残すためにオス猫が必死であるように、メス猫もまた安全に子育てをするための縄張りが欠かせません。
我が子を天敵であるカラスから守るため、育児をするための縄張りを確保します。この場所には同時期に子育てをしているメス猫たちが集まり、共同育児を行うことも珍しくありません。
母猫が狩りに出ているときはその場にいる別のメス猫が見守ります。授乳や排泄のケアも協力し合い、子猫を立派な成猫へと育て上げるのです。
尚、オス猫は基本的には育児には参加しません。それどころか子殺しという恐ろしい習性すら持ち合わせています。
先ほど紹介したように、オス猫はとにかく自分の子孫を残すことを最優先にしています。そのため他猫の遺伝子を排除し、自身の子を身ごもらせようとするのです。
メス猫が共同育児をするのは、この子殺しという猫文化に立ち向かうためでもあります。メス猫たちにとって『中心領域』はまさに、命がけで守りたいほど大事な場所になります。
5.まったり過ごすため
完全室内飼育の猫の場合は、まったり過ごすことを目的に縄張りを築きます。いわゆる＂お気に入りスポット＂と呼ばれるものです。
これは当然ながら、多頭飼育であれば他の猫と被る恐れがあります。その場合は揉め事に発展することもあるでしょう。
少々の小競り合いであれば人間が関与しないほうがいいです。先ほども紹介したように、猫の縄張り争いは降参制です。基本的に相手の命を奪うほどの攻撃を仕掛けることはありません。
下手に人間が拗れさせるよりも、猫同士に任せたほうが安全なのです。ただし、血みどろの争いが起こりそうな雰囲気がある場合は別の話。衝立になる物を持って仲裁するようにしてください。
あくまでも中立的な立場を取ることをお忘れなく。その後お互いに安心できる場所を作り、再発防止に努めましょう。
まとめ
猫が縄張りを大事にする理由は、猫の生活スタイルや捕食動物の種類の関係、守りたいものがあるからなどの動機に基づくものでした。
確実に食事にありつける家庭の猫は、野生の猫ほど殺伐とはしていないものの、『縄張り意識』というものは根強く持っています。特にオス猫はその傾向が顕著です。
オス猫同士を育てる場合は縄張り争いが生じる恐れがあります。将来的に繁殖を望まない場合は去勢手術をしてあげましょう。本能が薄れることで縄張りへの執着がなくなり、穏やかに過ごせるようになります。
猫にとっての縄張りはまさに生命線。改めて愛猫の縄張りや、外の猫の縄張りを観察してみると面白い発見があるかもしれません。