1.窒息してしまうことがある
猫は人間よりもずっと体が小さいため、添い寝すると人間に押しつぶされてしまうことがあります。特に子猫は、人間が寝がえりをしたときに骨折したり圧死してしまったりすることがあります。成猫の場合でも、飼い主への信頼感から痛みを我慢することがあるため注意が必要です。
また、猫と人間の子供を一緒に寝かせるときも気を付けなければなりません。子供が猫を押しつぶしてしまう危険性だけでなく、猫が子供の顔をふさいでしまうことがあるためです。生まれたばかりの赤ちゃんの顔の上に猫が乗り、窒息事故を起こしてしまったケースもあります。
このような悲しい事故を防ぐためにも、就寝時は猫と一定の距離を保つことが大切です。特に、子猫や人間の赤ちゃんの添い寝には気を付けましょう。
2.猫がベッドから落下することがある
猫は身体能力が高い動物ですが、ときには足を踏み外してしまうこともあります。そのため、ベッドで寝ている方は注意が必要。落下して骨折したり、内臓損傷を起こす可能性があります。
猫がベッドに上がってしまう場合は、下にやわらかいマットを敷いたり、ベッドに柵を付けるなどして対策しましょう。もしも落下してしまった場合は、すぐに猫の様子を確認してください。いつもと違う鳴き声や行動をとっていた場合は、すぐに動物病院へ連絡しましょう。夜間専門の動物病院では、深夜でも緊急的に診察を受け入れてくれます。
また、ベッドに登る動作にも配慮が必要です。子猫や老猫はジャンプを失敗することがあるため、ステップ台を設置するのがおすすめです。
3.衛生面のリスクがある
猫にはノミやダニが付いていることがあります。添い寝をすると、寝具を通して人間に付いてしまう恐れがあります。皮膚炎や鼻炎、アレルギーを発症するリスクがあるため、注意が必要です。
ノミやダニが付いていなくても、猫の毛そのものにアレルギーを示すこともあるでしょう。重篤な症状が出なくても、かゆみや湿疹などが現れることがあります。
衛生的なリスクを軽減させるために、定期的に猫のブラッシングをすることをおすすめします。寝る前に抜け毛をきれいにケアするだけで、お互いにストレスなく寝ることができます。また、寝具の洗濯はこまめに行い、清潔を保ちましょう。
また、猫がシーツをトイレと勘違いして粗相することもあります。普段ストレスなく排泄できているのか、トイレ環境を見直してみるといいでしょう。
4.感染症のリスクがある
猫との添い寝には、感染症のリスクも伴います。猫から人間に感染する病気は、「Q熱」や「猫ひっかき病」「トキソプラズマ症」など80種類以上あります。トキソプラズマ症は妊婦さんが感染した場合、赤ちゃんに障害が起こる可能性もある病気なので、充分注意が必要です。
感染症の多くは、猫に引っかかれた場合や、舐められた場合、猫の糞便や毛が付着することで起こります。体力が落ちて免疫力が下がっているとリスクが上がるため、調子が悪いときは猫との添い寝を避けた方がいいでしょう。
まとめ
猫との添い寝は、猫自身に安心感をもたらすだけでなく、人間にとっても心地の良いものです。実際、猫などの動物と触れ合うことで「オキシトシン」という幸せホルモンが分泌されることも実証されています。
しかし、環境が整わないままに添い寝してしまうと、思わぬ事故や病気につながってしまうことも事実。猫が安全に寝られるよう配慮するとともに、人間の健康を守ることにも気を付けましょう。