1.高い声で鳴く
猫は、何らかの要求があるとき、「ニャー！」というハイトーンで鳴きます。猫好きさんなら、その声を聞くだけで、心も身体も溶けてしまいそうになるかもしれません。メッセージ性の強度で言えば、群を抜いている表現方法です。
「ニャー！」という鳴き声には、「そばに来てよ～」はもちろん、「お腹空いた～」「遊んで～」「トイレが汚れているよ～」など、さまざまな意図が込められています。
実は、野生時代までさかのぼると、猫はめったに鳴かない動物でした。声を出すと、天敵や獲物に自分の居場所を簡単に知られてしまいます。沈黙を守ることは、生き残りを賭けるうえで、猫の基本方針です。
猫が鳴くようになったのは、人間と暮らし始めてからのことだと言われています。甘えるように鳴くことで自分の要求が叶った、というこれまでの学習体験の結果です。
もしみなさんの愛猫が高い調子で「ニャー！」と鳴いたら、何かして欲しいことがあるはずです。目の前の状況から判断して、愛猫が最も喜んでくれる行動を選んでみてください。
2.じっと見つめてくる
「ニャー！」のように、かなりストレートな表現がある一方、猫の行動表現には、一瞬、意図を判断しかねるようなものも用意されています。その典型例が、「じっと見つめる」です。
猫同士の間では、相手を見つめる行為は、一種の「メンチの切り合い」を意味しています。そのため、よほどのことがない限り、凝視することはありません。ケンカに発展してケガすれば、お互いに損するだけです。
ただ、飼い主さんに対しては、じっと見つめることで、今すぐ実現して欲しい要求を突きつけてくることがあります。「ニャー！」と鳴くときと違って、飼い主さんの想像力が試される行動です。
「ひと通りゴハンは食べたけれど、おやつならまだ入るよ～」「そろそろ家事をやめて、こっちに来てボクを撫でたらいいのに―」「あなたを眺めているだけで、シ・ア・ワ・セ…」など、同じ凝視でも、そのときどきによって、愛猫の気持ちも変わってきます。
焦ってすぐに駆けつけると、要求とは異なる珍対応によって、戸惑わせてしまう恐れもあります。じっと見つめられたら、まずは落ち着いて、愛猫の願いごとをじっくり探りましょう。
3.ゴロンと寝転がる
廊下につきたての巨大きなこ餅が…と思ってよく見てみると、ゴロンと寝そべった愛猫だった、という経験は、茶トラ猫の飼い主さんなら、ありふれた日常かもしれません。
猫は、飼い主さんの気を引くために、ゴロンと寝転がっては、「ここにつきたてのお餅が転がっているよ！」とアピールしてきます。
猫が急所のお腹を堂々とさらけ出すのは、安心感に満ちた快適なおうち環境が整っているからです。野生時代の掟からすれば、「ヘソ天」は完全に御法度。現在の幸せな飼い猫に限って許される行動と言えます。
たとえば、隣の部屋でゴロゴロと寝転がった愛猫から、「早くこのお餅を助けて～」とお願いされれば、かわいさのあまり、飼い主さんは、レスキュー隊のように緊急出動したくなるはずです。
たんにゴロゴロするだけでなく、クネクネダンスも追加してくることもあるので、まったく油断なりません。どの角度でクネクネしたら、最も映えるのか、おそらく、日々、研究に努めているのでしょう。
まとめ
猫はさまざまな方法で、飼い主さんに対し、「かまってよアピール」を実践します。
今回の記事で取り上げたのは、「高い声で鳴く」「じっと見つめる」「ゴロンと寝転がる」の3つの典型的な行動です。
愛猫からの「お呼び出し」には、率先して駆けつけるのが飼い主さんの日常かもしれません。ただ、生活に停滞感が出ると、ちょっと問題です。忙しいときは上手にスルーし、時間のあるときはたっぷりかわいがってあげるなど、メリハリをつけて対応してみてください。