猫にとって最高のトイレ環境の条件5選
最高のトイレ環境は、猫の好みに合ったものに越したことはありません。合わないトイレは、猫の負担となり、健康面にも悪影響を及ぼす可能性があります。
それでは、どんなポイントを見て選んだらよいのでしょうか？最高のトイレ環境の条件を5つに絞ってまとめました。
1.猫砂の種類
猫の好みに合っていない猫砂を使用すると、トイレを嫌がって排泄をガマンしてしまう原因にもなります。
市販されている猫砂には、鉱物、紙製、おから、木製、シリカ系などがあり、それぞれ吸水性や消臭性が異なります。
ただし、固まるタイプの鉱物系の砂は細かい粉塵が出るため、ずっと使い続けることで呼吸器への悪影響が出ることがあります。
そして、製品自体が重たいのも難点です。また、すのこ状のシステムトイレには使用できません。
そのため、猫砂選びは「愛猫がストレスなく使えるもの」を基準にするのがベストということになるでしょう。
2.清潔さ
快適な生活のためには、トイレの清潔さは欠かせません。汚れたトイレは、私たち人間にとっても不快なものです。
特に猫は、汚れたトイレをそのままにしておくと、嫌がって使用しなくなり、結果として、排泄を我慢したり、トイレ以外の場所で排泄をしたりする可能性があります。
トイレの掃除は使用状況によりますが、単頭飼いでも最低1日2〜3回の掃除を心がけましょう。
また、台数も猫の頭数＋1個のトイレを用意することが推奨されています。
家の中の離れた場所それぞれに複数のトイレを置いておくことで、猫が自分の好きな場所にあるトイレを自分の意思で選べるというメリットがあります。3.トイレのサイズ
猫は排泄の前後にトイレの中でグルグル回りながら場所を決めるため、ある程度、自由に身体が動けるスペースが必要です。
狭いトイレはお尻がぶつかって動きにくいことから、トイレの度にストレスを感じる可能性があります。また、激しく砂かきをすると、砂がトイレの外に多く飛び散り、飼い主さんも掃除の手間が増えるかもしれません。
猫のトイレの大きさは製品によりさまざまですが、最低でも猫の体長の1.5倍以上の大きさであることが必要です。また、トイレの形も考慮してください。出入りしやすい入口のもの、屋根付き・屋根なしも猫の好みに合わせましょう。
猫のトイレは年齢によって買い替えることを前提に選ぶのが一般的です。子猫は成長に合わせ、高齢になれば段差にも配慮しましょう。
4.トイレの設置場所
排泄時には無防備になるため、警戒心が残る猫や多頭飼いの家庭では、特にトイレの設置場所にも注意してください。本能的に安心できる静かな場所を好むので、家族の出入りが少なく、風通しが良い場所が理想です。湿気がこもる場所では、悪臭を強く感じる場合があるからです。
また、季節を問わず適温を保てる場所を選びます。たとえば、エアコンの直下や暖房器具の近くでは、暑さや乾燥が過剰になる場合があります。また、冷気の入りやすい場所では、猫がトイレを避けることがあるので注意しましょう。
家の間取りはそれぞれ家庭に寄って異なるため、トイレを置ける場所に苦心することもありますが、食事をする場所や寝る場所からも離して設置しましょう。
5.ニオイ対策
ペット用品を扱う店では、猫のトイレ用にも香り付き消臭剤や猫砂があります。しかし、猫用に開発された製品であっても、すべての猫が快適とは限りません。猫は香りに敏感なため、人工的な香りを不快に感じることがあります。
理想的なのは、できるだけ自然で無臭に近い状態です。
フローラルなど香り付きの製品は、猫の嗅覚による本能的な行動（たとえば、使うトイレを選ぶことや排泄物を隠すこと）の邪魔になることもあるのです。
トイレのニオイが気になる時には、本体の丸洗いや砂の総取り換え、あるいはもっと掃除の頻度を増やすなど、根本的な臭い対策を優先することが理想的。
もし、どうしても消臭剤を使う場合は、できるだけ無香料で猫に優しい商品を基本に選ぶことで、良いトイレ環境を整えられるでしょう。
トイレ環境が健康面に与える影響
快適なトイレ環境が健康面に与えるメリットはとても大きいものです。排泄は生理的な健康状態をあらわす大事な指標です。ここではトイレ環境の違いで大きく左右する健康面について解説します。
泌尿器系の健康維持
猫は泌尿器系の病気を起こしやすい動物です。特に特発性膀胱炎や下部尿路結石は、若くてもなる可能性があります。
トイレ環境が悪いと、猫はトイレでの排泄を我慢してしまい、細菌感染や尿路結石がつくられるリスクがあります。そのためにもトイレは、心置きなく排泄できる場所でなくてはいけません。
便秘や腸の健康の維持
猫は運動不足や水分不足などから、便秘になりやすい傾向があります。さらに、トイレが不快な状態であると、よけいに排便を我慢してしまうかもしれません。
腸が短い猫の便秘は決して軽視できず、何日か排便しないだけでも巨大結腸症など重篤な病気になるかもしれません。重症化してしまうと手術が必要になることもあります。
ストレス軽減と免疫力維持
汚いトイレは猫に心理的にストレスを与えます。慢性的なイライラは、猫の免疫力を低下させ、家の中での問題行動（トイレ外での粗相や攻撃的になる、不満からよく鳴くなど）が出てくることも考えられます。
快適なトイレ環境は猫が生活する上でとても大切で、それは常に当たり前の状態にしておく必要があります。すこしずつ見直して、猫に最高のトイレ環境を提供できるよう改善をしていきましょう。
まとめ
多くの飼い主さんが、キャットフードを選ぶのと同じように、猫のトイレ砂に頭を悩ませているかもしれませんね。
猫のトイレはただ設置すればいいのではなく、愛猫の健康維持のためにも適切で、なおかつ愛猫にとっての快適さが求められます。愛猫の好みや体調を理解しながら、健康面にも配慮した環境を作ることが重要です。とはいえ、猫は自分の希望を言葉で話してはくれません。
少し費用がかかっても、愛猫に合ったトイレを見つけることが大切です。あまり頻繁に変更するのもストレスとなりますが、様子を見ながら最高のトイレを探してみましょう。