1.スリスリが止まらない
しっぽをピーンと立てながら、スリスリしてくるのは、猫が上機嫌な証拠です。その行動の裏側には、何らかの要求が隠されています。
単にごはんの催促だったり、かまって欲しかったり、遊んでもらいたかったり、場面によっていろいろです。いずれにしても、飼い主さんに対して好意的な行動であるのは間違いありません。
「撫でて欲しいな～」と思っているときも、スリスリしてきます。普段はクールビューティーな子であっても、このときばかりはとびっきりの甘えん坊さん。飼い主さんにとっては、愛猫と触れ合える絶好のチャンスです。
一流のマッサージ師のように、サワサワ、ナデナデして、愛猫を夢心地の世界に誘ってあげてください。日頃から欠かさず水をやり続けた「ツン」が、「大デレ」として花開く瞬間です。
2.飼い主さんの身体に「鎮座」する
天真爛漫で物怖じしない性格の猫は、ナデナデサインとして、飼い主さんの身体に乗ってくることがあります。戸惑いも遠慮も一切ゼロです。ある意味、ストロングスタイル、「肉食系」全開で、わかりやすいほどに「撫でて！」と訴えてきます。
愛猫に身体をジャックされた飼い主さんは、もはや、マッサージ屋さんを臨時開業するしかありません。膝やお腹の上を施術台代わりに、待ち構える「お客さん」を自慢のテクでもてなしてあげてください。
愛猫のほのかな熱と愛くるしい表情、少々ズシリとくる重量感もたまりません。まさに猫飼い冥利に尽きる状況でしょう。撫でている当人が気持ち良さで眠くなってくるほどです。
3.お腹パッカーン
わざわざ飼い主さんの前にあらわれ、愛猫がゴロンとひっくり返って、ポンポコのお腹を見せつけてきたときも、大チャンスです。そのときの愛猫の気持ちを猫口語訳すると、「ホラ、撫でてみやがれ！」。やや挑戦的なスタイルです。
お腹は猫の急所のひとつで、無防備にさらしているのは、飼い主さんを全面的に信頼しているからです。日々の地道な愛猫活動が実を結んだ結果と言っていいでしょう。オーダー通りにシャワシャワ撫でてあげれば、愛猫は目を細めてうっとりするはずです。
注意したいのは、状況によっては、お腹パッカーン＝「撫でろよ！」のサインとは限らないことです。ただゴロゴロしたくてやっている場合もあります。そんな状況で早まって撫でようとすれば、攻撃されるか、逃げられてしまうかのどちらかです。
お腹を見せつけられると、すぐに飛びつきたくなる気持ちはわかりますが、いったん冷静になるべきタイミングです。今後の信頼関係維持のためにも、「フェイント」かどうかよく見極めたうえで、マッサージ業務に取りかかりましょう。
撫でるコツとは？
改めて確認しておくと、猫が撫でられてうれしいのは、背中をはじめ、おでこやあごの下、おしり、しっぽの付け根などです。
自分で毛づくろいしにくい「死角」は、特に撫でられて心地よさを感じるポイント。喜ぶ箇所は猫によってさまざまで、うちの子ならではの「ツボ」を探し当てるのもひそかな楽しみかもしれません。
撫でる際は、毛の流れに沿ったうえで、一定のリズムで撫でるのが基本です。乱暴に撫でたり、爪を立てたりするのはもちろん、NG。場所によって指先や指の腹を使い分け、やさしく、労るように撫でていくと、やがて「グッジョブ！」の証として、喉ゴロゴロのメロディーが響いてきます。
ところが、調子良く撫でていても、突然、怒ったように噛みついてきたり、逃亡したりするハプニングがあります。これは「愛撫誘発性攻撃行動」と言って、猫の定番行動です。どれくらい撫でて欲しいのか、残念ながら、愛猫にしかわかりません。
ナデナデ中に落ち着きがなくなったり、しっぽをパタパタ振っていたりすれば、「いい加減にして！」の合図です。
重要なのは、愛猫の反応を見極めて、タイミングよくやめること。「引き際」の技術に磨きがかかれば、飼い主さんもきっと達人クラスです。
まとめ
撫でることは、愛猫との暮らしで欠かせないコミュニケーション手段です。撫でる方も、撫でられる方も、とてもリラックスできます。
今回は、「撫でて！」と訴える愛猫のサインを3つ取り上げました。本文でも触れたように、愛猫へのナデナデは、一歩間違えれば、「反撃」や「逃亡劇」に急展開します。愛猫の様子を観察したうえで、異変を感じたら、サッとやめましょう。