『クリッカートレーニング』ってなに？
クリッカートレーニングを一言でいうと、猫が望ましい行動をした瞬間に音を鳴らし、その直後におやつなどのご褒美を与えるトレーニング法です。
使用するクリッカーは、ボタンを押すと一定の音が鳴る、手のひらサイズの器具のこと。その音とご褒美を結びつけることで、猫に「この音が鳴るといいことがある」と覚えてもらいます。
「人の声かけでも代用できるのでは？」と思われるかもしれません。しかし、声のトーンはその日の気分や体調によって変わることもあります。
その点、クリッカーなら毎回ほぼ同じ音を鳴らせるため、猫にどの行動をすればいいのかを伝えやすくなるのです。
では、このトレーニングをすると、具体的にどのようなメリットがあるのでしょうか？
猫とクリッカートレーニングをする4つのメリット
1.叱らずに教えられる
クリッカーの音は、猫に行動の正解を伝えるためのもの。つまり、違う行動をしたときは音を鳴らさなければいいだけなので、怒ったり、力ずくでやめさせたりする必要はありません。
むしろ、望ましい行動をするとおやつがもらえるため、猫にとってもポジティブな経験を重ねながら、少しずつ学習していくことができるでしょう。
2.日常のケアがスムーズになる
猫に嫌がられがちな日常のケアにも、クリッカートレーニングを活用できます。
たとえば爪切りなら、まずは「お手」から練習を始め、少しずつ足先に触れたり、手を握ったりすることに慣らしていく方法があります。
こうして段階を踏みながら練習することで、猫が自然とケアを受け入れやすくなるでしょう。
3.通院や災害時にも応用できる
動物病院へ行くときや、万が一災害が発生したときなど、猫を移動させなければならない場面は少なからずあるでしょう。
そんなときにあわてずに済むよう、日頃からキャリーケースに入る練習をしておくと安心です。キャリーケースに近づいたり、自分から中に入ったりした瞬間にクリッカーを鳴らしてご褒美を与える練習をしておくと、いざというときに役立ちます。
4.ちょっとした頭の体操になる
トレーニングを繰り返すうちに、猫は「どうすれば飼い主さんからご褒美がもらえるのか」を少しずつ学んでいきます。
「お手をする」「呼ばれたら飼い主さんのもとへ行く」など、激しく体を動かさなくても、ゲーム感覚で楽しく取り組めるのも魅力です。遊びながら頭を使う機会にもなるでしょう。
クリッカートレーニングの上手な活用法
クリッカートレーニングは、してほしい行動を覚えてもらいたいときだけでなく、困った行動を別の行動に置き換えたいときにも活用できます。
たとえば、猫がテーブルに登ってしまう場合は、猫が床やキャットタワーなど、いてほしい場所で過ごしているときにクリッカーを鳴らしておやつを与えます。反対に、テーブルに登っている最中はクリッカーを鳴らさず、できるだけ反応しないようにしてください。
こうして根気強く繰り返すうちに、猫は「床にいるといいことがある」と少しずつ学んでいくでしょう。
とはいえ、トレーニングだけに頼るのではなく、テーブルの上の食べ物や小物を片づけるなど、猫が登りたくなる原因を減らし、そもそもの環境を整えることも大切です。
まとめ
クリッカートレーニングは、猫に芸を覚えてもらうだけでなく、日々の暮らしにも活用できます。
日常のケアがしやすくなったり、やってほしくない行動を変えるきっかけになったり、病院や災害時の移動に役立ったりと、さまざまな効果が期待できます。
叱るのではなく、してほしい行動を褒めながら学んでもらうことは、猫との信頼関係を育むきっかけにもなるでしょう。
クリッカーとご褒美のおやつがあれば気軽に始められますので、ぜひ遊び感覚でチャレンジしてみてはいかがでしょうか。