猫に対する危険なお手入れ方法5つ
危険な方法と聞くと、一見とんでもないことのように感じますが、中には意外と自覚できないような方法も入っています。
ささいなことでも猫にとっては、健康問題につながることもあります。絶対にやってはいけないお手入れ方法を見ていきましょう。
1.無理なブラッシング
定期的なブラッシングは、抜け毛を除去して飲み込みや毛玉の吐き戻しを軽減するのにとても大切なケアです。
抜け毛を取ろうと強い力で梳いたり、高頻度でブラッシングすると皮膚を傷つけたり、ブラッシング嫌いになったり、最悪の場合は信頼関係を損なうこともあり得ます。
くの字になった針金が並んだスリッカーは、皮膚に当たると傷めやすいので、実は使いこなしの難しいタイプです。最近は皮膚に優しい樹脂製ブラシなどもあるため、ブラシは自身のスキルと猫への優しさを基準に選ぶようにしましょう。できれば皮膚にやさしいブラシで少しずつこまめに行うことをおすすめします。
2.爪切りに人間用を使う
猫の爪切りは、小さなハサミ型が多く売られていますが、飼い主が爪切りに慣れていない場合には使いにくく感じるかもしれません。とはいえ、自身が使い慣れた人間用の爪切りで猫の爪を切るのはとても危険です。
猫の爪には血管と神経があり、切る瞬間に猫が動くなどして深爪してしまうと、猛烈な痛みが走り、ひどく出血をすることもあるからです。
はさみ型が使いにくい場合は、ギロチンタイプの握る形が合うかもしれません。道具に慣れるまでは、爪の先端のとがった部分だけ切るようにするなど工夫しながらケアしていきましょう。難しい場合は1日1本ずつなど短時間で行えることから始めても良いと思います。
3.口腔ケアはデンタルケア用のおやつだけ
猫の歯垢は、わずか数日の放置で硬い歯石になり、そのまま放置してしまうと炎症や痛みの原因となります。あとから除去するのも、病院で全身麻酔が必要になるほど大ごとです。
最近では、さまざまなデンタルケア用のおやつが売られていますが、実際に「噛んで歯垢除去」できるのは、噛んだ歯の先端だけに留まり、なかなか歯垢の付きやすい歯茎との境目をキレイにすることができません。
歯垢の除去は歯磨きを基本として、少しずつ歯ブラシに慣らしていくようにしましょう。その上で、デンタルケア用のおやつを補助として取り入れると効果的です。
4.人間用シャンプー
「猫のシャンプーはしたことありません」という家庭も少なくありません。そんな家庭では猫用シャンプーがないことも珍しくないでしょう。
急だからという理由で、人間用のシャンプーを使用してしまうのは絶対にNGです。洗浄成分や香料などが皮膚への強い刺激になる場合があり、よくすすいだとしても皮膚の乾燥やかゆみ、炎症につながるおそれがあります。
可能な限り、猫専用のシャンプーを使うこと。もし、緊急でシャンプーがないときには、シャンプーを使わず、たっぷりのぬるま湯で洗うなどして、人間用シャンプーを使用しないようにしましょう。
5.綿棒で奥まで耳かき
健康的な猫も、耳の中を見ると自然の代謝で茶色い汚れが出ていることがあります。大量に汚れが出たり、嫌なニオイがしたりしなければ、ほとんど放っておいても問題ありませんが、折れ耳の猫などは、外耳炎になりやすいのでお手入れが必要です。
猫の耳は繊細なので綿棒を耳の奥まで入れてしまうと、傷になったり、猫が痛みを感じて暴れたりする危険があります。
猫の耳はL字に曲がっているため、基本的には液体イヤークリーナーを適量垂らすだけで十分です。液体が耳に入ることで猫が首を振るため、遠心力で汚れが出てきます。頻度も月に1〜2度で十分です。それも難しければ、外側に出てきた汚れをふき取るのみでも耳の清潔は守れます。
猫の健康を守る正しいお手入れ
猫を傷つけることなく正しくお手入れするためには、「猫の身体は繊細で傷つきやすい」と考えておくと良いでしょう。口の中や耳の中は、人間が思うよりもずっと強い刺激として感じている可能性があるためです。
ブラシや爪切りなどのケア用品は猫専用のものを使うのはもちろん、飼い主自身の手に合ったものをみつけることも大切です。手に合わない道具は、ついつい力加減が強くなったりしてしまうからです。
また、猫が嫌がってできないときは、最初のうちは動物病院に相談すると良いかもしれません。爪切りができずに放置しているとクルッと肉球に刺さってしまうこともありますし、特に歯磨きができないと内臓にまで悪影響があるからです。
おやつなどのご褒美を用意して、家庭でも少しずつ練習し、状態が悪くなる前には専門家に手伝ってもらうというやり方が猫の健康を守ります。もちろん、動物病院がストレスになる猫も多いことから、おうちでできる場合には慣れた場所で丁寧にケアしてあげてください。
まとめ
猫のお手入れはとても大切です。猫が嫌がるからといって爪切りや歯磨きを避けていると、結果的に猫が痛い思いをすることになりかねません。
しかし、その際には、ケアの方法や使用する道具にも気を配り、「お手入れするつもりが逆に猫を傷つけてしまった」なんてことにならないようにしなくてはいけません。
日頃から猫の状態を確認し、猫に合った方法でお手入れを行いましょう。そして、自分ではどうしてもできないことは専門家に相談することも必要です。