人気猫の「伝記本」が出版される
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ネット上で大人気の「鉄道猫」の生涯をつづった本が、このほど出版されました。
ストーブリッジ・ジャンクション駅に住む茶トラ猫Georgeは、さまざまなソーシャルメディア上であわせて約26万人ものフォロワーを抱える人気者です。2025年には、その知名度はインターネットの世界を超え、「ウェスト・ミッドランズ鉄道」の列車に彼の名が冠されるまでになりました。しかもこのセレブ猫をテーマにした歌まで作られています。
そしてこのほど、満を持して「Georgeのこれまでの猫生と、彼が地域社会に与えたすばらしい影響」についての伝記本が出版されたのです。
読者から多くの反響が
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執筆したのは、この鉄道会社でサービス品質・継続的改善マネージャーとして働くSimone Carterさんです。
「これまで多くの人からさまざまな質問が寄せられ、『Georgeの本を作ってほしい』という声もいただきました。そこで、この猫に関するすべてを1冊の本にまとめることにしたのです」と彼女は話しています。
この伝記には、かつての飼い主がスペインへ移住したことをきっかけに、Georgeがいかにして駅を自分の「家」とするようになったのかがつづられています。あわせて、おっとりして茶目っ気あふれる性格や、Georgeを中心に育まれたコミュニティの絆といったテーマも、本の中で掘り下げられています。
Simoneさんによると、この本の反響は予想を大きく上回っており、多くの読者がGeorgeの物語に心を動かされているといいます。
「ネット上のGeorgeのファンが、自分の飼い猫がこの本の上でくつろいでいる姿や、本を読み聞かせてもらっているようすを写真にして、たくさん送ってくれます。タイや日本、オーストラリア、アメリカ……まさに世界中から送られてくるのです」と彼女。
いまが全盛期の活躍ぶり
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このスーパースターは世界各国に多くのファンをもっていますが、それでも毎日彼を目にしている人々こそが、もっとも熱心なファンといえるかもしれません。
同社のカスタマーサービス・アドバイザーMatthew Cartwrightさんは、「通勤で駅を利用する人たちはみなさん『Georgeはどこ？』と尋ねてきます。彼の存在が、人々の1日にちょっとした明るさをもたらしているのです」と語ります。
ある乗客は「とても運が良ければ、ネズミや鳥を捕まえようと隠れているこの猫の姿を見かけられるかもしれませんよ」と付け加えました。別の人は「この辺りの人なら誰でも、猫のGeorgeのことを知っています。彼はとてもいい子で人懐っこく、のんびりと世の中のようすを眺めるのが好きな猫なんです」と話します。
12歳になるGeorgeは、まさに「働き盛り」のようです。今後のGeorgeの動向にも注目が集まっています。というのも、年齢相応に「引退生活」に入る可能性が出てきたからです。実はGeorgeの世話をしているIanさんは、まもなく鉄道会社での仕事を引退する予定です。これにあわせてGeorgeも一緒に現役を退くかもしれないといううわさがあります。
「Georgeは、年齢的にも今が全盛期。まったく気取らない性格で、本当にやさしい猫です。世の中がどんどん厳しく難しくなってきている現在、Georgeを通じて心のやさしさをみなさんと分かち合えるのなら、これ以上すばらしいことはありません」とSimoneさんは話してくれました。