猫の興奮スイッチが入っている仕草5つ
愛猫が興奮しているときには、特徴的な動きが見られます。
基本的には、おもちゃで遊んでいるときにもみられる仕草が多いので、もしこれらの仕草が見られたら興奮スイッチが入っているサインかもしれません。
1.お尻をフリフリ振る
猫はおもちゃや獲物に飛びかかる直前に、お尻を左右へ細かく振る仕草をします。
猫は獲物を捕る際に飛び掛かるため、後ろ足に体重をかけて大きく蹴り出しますが、その際にお尻をフリフリ振ることで、体を安定させて勢いよく踏み切る姿勢を作っていると考えられています。
このときの猫は「超集中」の状態に入っていて、狩猟本能が全開になっている瞬間です。
もし、遊んでいるわけでもないのに飼い主の手や足先を狙って猫がこの状態に入ると、突然襲い掛かってくるかもしれません。獲物を捕まえたようにしがみついてケリケリされる危険がありますので距離を置いて退避しましょう。
2.しっぽをバンバンと叩きつける
「興奮」にもいろいろなパターンがありますが、イライラして興奮しているパターンもあります。しっぽをバンバンと叩きつけているときです。
これは、不快なことに対する拒否反応としてだけでなく、やりたいのにできないというジレンマを感じるときにも見られます。しつこく触られたとき、同居猫とケンカしたとき、外にいる鳥を捕まえられないときなどで見られます。特に鼻息が荒くなっていたら要注意です。
猫がイライラして興奮気味のときに、不用意に撫でたり、触り続けたりすれば猫は「やめて」の意思を伝えようとして今度は噛みついてくるかもしれません。猫がしっぽをバンバンしはじめたら、刺激を与えないように少し離れて見守りましょう。
3.横歩きでぴょんぴょん跳ねる
横歩きでぴょんぴょん跳ねるというのは、いわゆるやんのかステップをしているときです。背中を丸く曲げて毛を逆立て、つま先立ちになり、横向きになって威嚇してきます。
動物たちは基本的に体の大きさが「脅威」に直結するため、警戒心などから相手に対して自分を大きく見せようとするときにやんのかステップになるのです。特に子猫をはじめとする若い猫は、警戒心と好奇心のバランスが安定せず、このポーズになってしまうのです。
多くのパターンで、猫が遊びたいときに見られるため、急に手を出すと引っかかれる可能性があります。できれば、おもちゃなどを使って対応するようにしましょう。
4.突然猛スピードで走り回る
見た目からして興奮していることがわかるのは、何の前触れもなく猛スピードで走り出したときでしょう。トイレの前後や夜中から明け方にかけての時間帯、あるいは一日ゴロゴロしていて体力が余っているときなどに見られます。
排尿前後の自律神経の切り替えや本能的に狩猟時間に活動したくなること、余ったエネルギーを発散するためなど、多くは生理的・本能的な理由で走り出すのです。
大興奮しているときは、一瞬止まっても再び走り出すこともあります。ジャンプして着地したときなどは事故が起きやすいので、十分に注意してあげましょう。
5.爪をバリバリと激しく研ぐ
いつもの爪とぎを、強い力で勢いよくバリバリやることがあります。爪とぎには、高ぶった気持ちを落ち着かせる効果があるため、猫自身である程度、セルフコントロールしていると考えられるでしょう。
激しい爪とぎは、遊んでいる途中に気合いを入れたり、お客さんが来たあとに気持ちを切り替えたりしたいときなどに見られます。
爪とぎ中は集中していることもありますが、我を忘れるほどの興奮度合いではないため、猫や飼い主のどちらかにリスクがあることはあまりありません。ただし、ふだんから爪切りをしていないと、爪とぎ後に古い層がはがれて先端が鋭くなることがありますので注意してください。
猫の興奮に気を付けたいこと
猫が興奮しているときには、ふだんと違う行動をする可能性があります。興奮した猫と接する際に、飼い主が気をつけるべきポイントをまとめました。
原則として、猫が落ち着くまでは飼い主側から積極的な接触をしないことです。手やつま先を使ってじゃれて遊んだり、急に抱っこしたり触ったりすると、猫は意図せず反撃してしまう危険があります。また、猫に触らなくても、大きな声で叱るのもNGです。
猫の興奮は長時間続かず、せいぜい5～10分程度で落ち着いてきます。「うるさいなぁ」と思っている間におとなしくなるので、基本的には無視して距離を保っておくのが正解です。ただし、若い猫が遊びで興奮すると、さまざまな刺激に反応しやすいので、部屋の照明やテレビなどの音を消して静かな環境にするのは効果的です。
猫の興奮が頻発するときには、運動不足も疑いましょう。1日10〜15分ほどおもちゃを使って遊び、最後に捕まえたところでおしまいにします。最初の数回はもっと遊びたがるかもしれませんが、毎日繰り返すことで夜中の運動会や興奮して暴れまくるということは減っていくでしょう。
まとめ
猫が見せる仕草はなんでもかわいい！と思っている飼い主さんも、明け方3時、4時に走り回られるのは少々ツライものがあるのではないでしょうか。
興奮しやすいかどうかは、猫の年齢や性格などの個体差も関係しますが、定期的にしっかりと遊ばせることは、困った興奮スイッチを抑えてくれる場合があります。
ただし、あまりにもひどく暴れすぎて飼い主のケガが絶えない状態だったり、同居猫と大ゲンカになってしまったりする場合には、一度動物病院で相談してみましょう。病気がないか検査をし、健康面に問題がない場合は、動物行動学の専門医の紹介や、サプリメントなどを提案してくれる場合があります。