猫の「視力が低下」してしまう6つの原因
猫の視力低下には、加齢による変化だけでなく目の病気や外傷なども関係します。ここでは、代表的な6つの原因について解説します。
1.加齢による変化
猫も年齢を重ねると、目の状態に変化がみられることがあります。そのひとつが、水晶体の中央が青白く濁って見える「核硬化症」です。
核硬化症は加齢による生理的な変化であり、白内障とは違って視力への影響はほとんどありません。
一方、高齢の猫では加齢に伴って視力に影響する目の病気や高血圧なども増えてきます。「年齢のせい」と決めつけず、気になる変化があれば獣医師に相談しましょう。
2.白内障
白内障は、目の中でレンズの役割をする「水晶体」が白く濁る病気です。濁りによって光が網膜まで届きにくくなり、進行すると視力が低下することがあります。
猫の白内障は犬ほど一般的ではなく、ぶどう膜炎など別の目の病気に伴って発症するケースもあります。
目が白っぽく見えるからといって白内障とは限らないため、自己判断せず診察を受けることが大切です。
3.緑内障
緑内障は、眼球内の圧力である「眼圧」が上昇し、網膜や視神経などに障害が起こる病気です。進行すると視力が低下し、失明につながることもあります。
猫では、ぶどう膜炎や腫瘍などに続いて起こる緑内障が多いとされています。
瞳孔が開いたままになる、目が赤くなる、眼球が大きく見えるなどの異変が現れることもあります。早期の治療が重要な病気なので、異変に気づいたら早めに受診しましょう。
4.ぶどう膜炎
「ぶどう膜」と呼ばれる目の内部の組織に炎症が起こる病気です。目の充血や涙、目を細める、まぶしそうにするといった症状がみられることがあります。
原因は外傷や感染症、免疫に関係する病気などさまざまです。
炎症によって視力に影響が出るほか、白内障や緑内障などにつながる場合もあります。目の変化だけでなく全身の病気が関係している可能性もあるため、原因を調べることが重要です。
5.網膜剥離
網膜剥離とは、眼球の奥にある「網膜」が正常な位置から剥がれてしまう状態です。網膜は光を感じ取る重要な組織のため、剥離すると急激な視力低下や失明につながることがあります。
猫では高血圧が原因となるケースがあり、その背景に慢性腎臓病や甲状腺機能亢進症などが隠れている場合もあります。
瞳孔が開いたままになる、左右の瞳孔の大きさが異なる、突然ものにぶつかるといった変化がみられた場合は、早急に受診してください。
6.外傷による目や視神経の損傷
事故や高い場所からの落下、猫同士のケンカなどによる外傷も視力低下の原因になります。
目そのものが傷つくだけでなく、視覚情報を脳へ伝える「視神経」が損傷することで、見えにくくなる場合もあります。
目や頭を強くぶつけたあとは、見た目に大きな傷がなくても注意が必要です。目の充血や出血、瞳孔の異常などがみられる場合は、速やかに動物病院を受診しましょう。
猫の目が悪くなっているときにみられるサイン
猫の視力が低下すると、家具や壁にぶつかる、段差や高い場所へのジャンプをためらうといった行動がみられることがあります。おもちゃなど動くものへの反応が鈍くなったり、暗い場所で動きにくそうにしたりすることもあるでしょう。
また、瞳孔が開いたままになる、左右の瞳孔の大きさが異なる、目が白く濁る、充血するといった見た目の変化が現れることもあります。
猫は嗅覚や聴覚、ヒゲから得られる情報も使って周囲の状況を把握しています。そのため、視力が徐々に低下している場合は普段通りに生活できることもあり、飼い主がすぐには気づけないケースも少なくありません。
猫の視力低下に気づいたときの対処法
愛猫の視力低下が疑われる場合は、自己判断で様子を見続けず動物病院を受診しましょう。特に、突然物にぶつかるようになった、瞳孔が開いたまま戻らないなど、急激な視力低下が疑われる場合は早急に受診してください。
また、目をしきりにこすっているときは、傷や炎症を悪化させないよう注意してください。
視力が低下している猫が自宅で安全に過ごせるよう、家具の配置を頻繁に変えないことも大切です。階段や高所など転落する危険がある場所には、必要に応じて柵を設けるなど環境を整えましょう。
原因となる病気が見つかった場合は、獣医師の指示に従って治療や継続的なケアを行ってください。
まとめ
猫の視力低下には、加齢だけでなく白内障や緑内障、ぶどう膜炎、網膜剥離などさまざまな原因があります。目の異常が、全身の病気を発見するきっかけになる場合もあります。
一方、猫は嗅覚や聴覚などを使って視覚を補えるため、視力が徐々に低下していても飼い主が気づきにくいことがあります。
普段から目の見た目だけでなく、歩き方やジャンプ、周囲のものへの反応なども観察しておきましょう。
「年齢のせい」「少し見えにくいだけ」と判断せず、気になる変化がみられた場合は早めに動物病院を受診することが大切です。