猫が「しっぽに触れると怒る」理由4選
1.猫の急所だから
猫にとって、しっぽは「お腹」と同じくらいデリケートなパーツといわれることもあります。
しっぽは普段から目立ちやすく、猫が自分で体に巻きつけているわけでもないかぎり、基本的には、ぽんと飛び出しているように見えるでしょう。
ただ、猫も警戒心ゼロで、しっぽをむき出しにしているわけではありません。人に触られそうになったり、何かが当たりそうになったりすると、本能的にしっぽを守ろうとすることがあります。
2.体のバランスに関わるから
猫が、高い場所や狭い場所をスムーズに歩けるのも、しっぽが大きな役割を果たしています。しっぽがバランサーのように働き、左右に動かすことで、体の傾きを調整しているのです。
そんなときに不用意に触ってしまうと、猫の動きを邪魔してしまう可能性があります。走り回っている最中など、猫が体を動かしているときに触るのは、特に避けたほうがよいでしょう。
3.しっぽを自由に動かせなくなるから
猫のしっぽは、そのときの感情によっても動き方が変わります。しっぽを上向きにピンとさせているのは機嫌がよいことが多く、逆に、バンバンと床に叩きつけているのはイライラしていることが考えられます。
このように、猫はしっぽの動きでも気持ちを表現しています。そんな大切なコミュニケーション手段を掴まれたり、押さえつけられたりすれば、怒るのも無理はありません。
4.過去にイヤな経験をしたから
しっぽは、どの猫にかぎらず、触られると不快に感じやすいパーツですが、そのなかでも拒否反応が強いのが、過去にイヤな経験をした猫です。
筆者も台所に立っているときに、ひっそり佇む愛猫に気がつかず、誤ってしっぽを踏んでしまった経験があります。最近になって、ようやくまた台所に姿を見せてくれるようになりましたが、たった1度の出来事でも、猫にとっては怖かった記憶として残るのだと実感しました。
なぜ触られたくない？猫の「しっぽ」の仕組み
先ほど、しっぽは猫にとってデリケートなパーツだとお伝えしましたが、なぜそういえるのかを、しっぽの仕組みからも深掘りしてみます。
猫のしっぽは柔らかく、一見すると、皮膚と毛があるようにしか見えません。しかし、実際は「尾椎（びつい）」と呼ばれる骨や、神経も通っています。
このため、誤って損傷してしまった場合、歩行や排便などに影響することもあるのです。
ただし、しっぽの「付け根」を触られることは、イヤがらない猫もいます。トントンと優しく触れてあげると、猫によっては気持ちよさそうな様子を見せることも。
もちろん個体差はありますから、猫がイヤがっていないかどうかは、よく確認しましょう。
愛猫の信頼を失うかも？しっぽにまつわる「NG行為」
しっぽを掴んだり強く引っ張ったりすることは、多くの猫が苦手に感じる行為です。
特に、猫とあまり関わったことがない人や、猫と関わるのが初めてというお子様には、本人に行動を任せるのではなく、正しい触り方をさりげなく伝えておけるとよいでしょう。
飼い主さんがコミュニケーションを見守るのも、大事なことです。
また、不注意による事故も避けていかなければなりません。たとえば、飼い主さんがドアを開けた隙に猫が飛び出し、気づかずにしっぽなどを挟んでしまうケースも考えられます。
猫の居場所はこまめに確認し、ドアが勢いよく閉まらないように、ストッパーなどを用意するのもおすすめです。
まとめ
猫にとってしっぽは急所であり、体のバランスを保ったり、気持ちを表したりするうえでも、なくてはならないものです。
たとえしっぽの「付け根」の部分だとしても、猫の様子を見ながら優しく触れるようにしましょう。掴む・引っ張る行為は、あなた自身がやらないのはもちろん、猫と接するのが慣れていない第三者の人にもレクチャーしてほしいところです。
これからも、愛猫のチャーミングなしっぽを眺めていられるように、そっと見守っていきましょう。