猫が足を踏んでくるときの4つの理由
猫が足を踏んできたときは、直前にどのような行動をしているかを思い出すと、その理由を予想できる手がかりになります。
その場所や時間帯だけでなく、体をこすりつける、顔を見上げて鳴くなど、足を踏むのと同時にしている行動にも注目してみましょう。
1.飼い主の注意を引きたい
猫が要求をするときには、猫の個性が出るものです。
ごはんやおやつのおねだり、ちょっと構ってほしいなどの訴えを飼い主に知らせるため、大きな声で鳴いて知らせる猫もいれば、前足でチョンチョン突いてくる猫もいます。また、立っている飼い主の足の甲を、黙って踏んでくる猫もいます。
足を踏む直前には、少し離れた場所からジッと見つめてきたり、足元をウロウロしたりすることもありますが、やはり飼い主に直接触れることで、気づいてもらいやすくなることを学習しているのです。
2.マーキングをしている
猫の肉球の間には自分だけのニオイを発する臭腺があり、踏んだり爪を研いだりすることはマーキングのひとつだと考えられています。
もともと猫は生活環境内に自分のニオイを付けておく習慣があり、未去勢猫のスプレーだけでなく、顔をこすりつける行為なども含まれます。
そのため、飼い主の足を踏むのも、自分のニオイをつけて「自分の所有物（あるいは、自分の仲間）」として安心感を得るという目的があります。マーキングにはいくつかパターンがあることから、足を踏む前後には、顔をスリスリとこすりつけたり、しっぽを立ててお尻をぶつけてきたりするでしょう。
3.甘えている
猫は甘えたくなると、ゴロゴロと喉を鳴らしながら、顔を見て目を細め、足元に寄り添いながら足を踏んでくることがあります。
ふみふみをする延長で、足の甲を踏んでくるのです。特にふわふわの冬用の靴下やスリッパをはいているときにされることも多いのではないでしょうか。
ふみふみ自体は、子猫時代に母猫のお腹を踏んで母乳の出を良くしていた名残だという説が有力ですが、そのほかにもクッションや毛布など愛着あるものに対してもすることがあります。時間が許すようなら、気が済むまで甘えさせると猫も満足してくれるでしょう。
4.そこに足があったから
立っているときやソファや椅子などに座っているときに猫がやってきて、なぜか遠くを眺めながらガッツリ足を踏んでくることもあります。
なんの前触れもなく踏まれるので驚くこともありますが、これは特別な意図や感情はなく、「ただ、そこに足があったから」ということもあります。猫が歩くルート上に足があれば、わざわざ避けずに踏んで通ることがあるのです。
移動中の猫から見て、飼い主の足なら踏んでも特に支障がないとわかっているので、わざわざ避けようとせず、目的地へ向かうルート上にたまたま足があったから踏んだだけなのです。
猫が足を踏んでくるときの上手な対処法
猫が足を踏んできても、よほど猫の体重が重たいとか足をケガしているなどでなければ、基本的にはあまり気になることもないかもしれません。ただし、上手な対処というものもあるので、確認していきましょう。
まず、もし猫が足を踏んできても、基本的には無理に足をどかさずに通過させるようにしてください。人間側がヘタに動いて、猫の小さな足を踏んだら大変です。マーキングや通りすがりのときには、自然と離れてくれます。
もし、甘えてきたいときには、たっぷりと構ってあげるとよいでしょう。中には、甘えたい気持ちと要求が出てくるなんてこともあり得ます。「足を踏む」以外の行動を見て、可能な範囲で対応してあげましょう。
ただし、猫の爪が引っかかったり、刺さって痛いときは、急に振り払ったりせず猫が驚かないようにゆっくり足をずらしてどいてもらいましょう。そして、時間があるときに適切な長さに爪切りをしてください。皮膚を傷つけないためにも、定期的な爪のケアが必要です。
まとめ
猫が飼い主の足を踏んできたときには、踏んでいる行動以外の部分もみて、その理由を推測するようにしましょう。足を踏む理由には、注意を引きたい、マーキング、甘え、たまたま通り過ぎるだけということが考えられます。
猫の意図は、ひとつの行動だけではその理由を判断することが難しいため、鳴き声やほかの動き、足を踏む前後の行動、また時間帯なども合わせて総合的に考えることが大切です。
猫が何を求めているのかを確認しながら、そのときのその状況に合わせて対応してあげてください。