猫に『お手』を覚えてもらうコツ4つ
猫にも何か芸を仕込んでみたいと思ったことはありませんか？実は、身近な＂あるモノ＂を活用するだけで簡単に教えることができるのです。
ということで今回は、挑戦しやすい『お手』を覚えてもらうコツを4つご紹介いたします。
1.＂いつものご飯＂と＂好物のおやつ＂を使う
『お手』を教えるために必要な＂あるモノ＂は、普段食べさせているキャットフードとおやつのみです。特別なものは何もいりません。
2.まずは『おすわり』から
『お手』を教える前の導入編として、まずは『おすわり』を教えてみてください。方法は至ってシンプルです。
- 普段通りご飯を用意する
- 配膳の際、食器を高めに持ち猫の注意を引く
- 十分に気を引き、自然に座るのを待つ
- 座ったら『おすわり』と声をかけ食器を置く
- 後は毎日これを繰り返す
コツは毎日『おすわり』と声をかけることと、器を高い位置に持つことです。
器の位置が低いと手を伸ばしたり、集中が切れてしまう猫がいます。自然と目線が上にいくように工夫してみてください。
声かけに関しては＂動作＂と＂指示したいこと（ここではおすわり）＂を一致させるために行います。これを反復することで座ること＝おすわりが覚えられるのです。
2.左手におやつ右手で誘導
『おすわり』がマスターできたら、いよいよ『お手』を教えていきます。ここではおやつを活用します。おやつは愛猫の好物であれば何でもOK。手順は以下の通りです。
- おすわりの体勢を作る
- 左手におやつを持ち注意を引く
- 右手で猫の左前足（向かって右側の手）に
ちょこんと触れる
- 触れた反射で手を挙げたらそこに右手を添える
- そして『お手』と声をかけておやつをあげる
- 後はこの動作を繰り返す
ここでのコツは自然な形で上がった手に、素早く自分の掌を添えること。掌に肉球を乗せて『お手』のポーズを作ることです。
おすわりと同様に反復することで、猫自身も『お手』の動作を覚えることができます。
3.『美味しくて良いことがある』と結びつける
猫は本来、単独で生活をする動物です。犬のようにリーダーがいる環境には身を置かないため、基本的には＂支持に従う＂という発想がありません。
したがって『お手』を教える際も、指示を覚えてもらうというよりは＂お手をすれば良いことがある＂と思ってもらえることが重要です。
4.できなくても叱らない
猫は気まぐれな動物なので、一旦覚えた『お手』も気分次第ではやらないことがあります。大切なことは＂できなくても、やらなくても叱らないこと＂です。
犬のように必ず遂行させることを目的にするのではなく、あくまでも遊びの一環として＂気が乗ったらやってくれる＂というスタンスでいてください。
猫に『お手』を教えるメリットは？
今回は、比較的シンプルな方法で『お手』を紹介しました。
＂これならできるかも！＂と思ってくださった飼い主さんがいる一方で、＂猫に技を教えるのはやっぱり抵抗があるなぁ＂と感じた方もいらっしゃるでしょう。
そこでここからは、＂敢えてお手に挑戦するメリット＂をいくつか紹介してみたいと思います。
上手くいけば＂楽しい遊び＂の1つになる
お手を教えていく中で愛猫が率先して＂お手＂のポーズを取るようになったら、遊びの一環として楽しんでくれている可能性が高いでしょう。
飼い主さんと遊ぶときは＂お手をする＂というルーティンができる猫もいるかもしれません。つまり『お手』が新たな遊びの1つに加わるということです。
絆が深まる
このように、＂共通の楽しみ＂ができるようになると愛猫との絆がさらに深まります。
基本的には年齢を問わず挑戦できるものなので、遊びのつもりで試してみてください。お家に子猫がいる場合は、さらに習得に繋がりやすいです。特に2ヶ月〜3ヶ月頃の猫は社会化期にあたるため、良い経験になります。
健康状態が把握できる
完全に『お手』が習慣化した猫は、1日の中で必ず1回は披露してくれるはずです。このルーティンを活用すれば、健康状態が把握しやすくなります。
まずお手をするには『座る』『おやつに注目する』『手を挙げる』『手を乗せる』の5つの動作が必要です。
例えば関節に痛みがある場合、後ろ足にトラブルがあれば座ることが困難になります。前足であれば手を挙げる動作をしなくなります。目に異変があれば焦点が合わなくなり、前足を負傷していれば手を乗せることを拒むようになるでしょう。
このように、愛猫のコンディションが垣間見えるのもお手を教えるメリットになります。尚、明らかな異変があれば1度診察を受けてみてください。
まとめ
今回は猫に『お手』を覚えてもらうコツと、教えるメリットについて紹介いたしました。
実は筆者もトライした飼い主の1人です。『おすわり』に関しては完全にマスターし、ご飯の時間になると食器を置く場所で座って待つようになりました。
ただ、『お手』は頑なに拒否されてしまったため断念しました。自然と『伏せ』までするようになった猫たちなので、猫なりにやりたくない理由があるのかもしれません。
このように、できるポテンシャルがあっても＂やらないコ＂もいます。猫にお手を教える際は無理強いはせずに、＂お試し＂という気持ちでゆるっと始めてみてください。