子猫を迎える前に用意しておきたい7つのアイテム
1.ケージ
子猫にとって、知らない場所での生活は環境の変化が大きく、最初から部屋の中を動き回ることで不安な気持ちになってしまうこともあります。また成猫に比べて体が小さいため、体調管理の面でも最初はケージで過ごすのが安心。食事の量や排泄の様子など、子猫の健康状態も確認しやすいというメリットもあります。慣れるまでは基本はケージで過ごす方が、思わぬ事故を防ぐことにもつながります。
2.トイレ・猫砂
これは子猫に限ったことではありませんが、猫トイレと猫砂は、猫の飼育に必須です。体が小さいので、トイレ容器を選ぶときは入口が低く、大きすぎないものがおすすめ。猫砂は、子猫でも使いやすい粒が大きすぎないものや無香料が無難です。迷ったら「子猫におすすめ」という猫砂もあります。
3.フード・食器
食事に関するもの（フードボウルや給水器）も、必須アイテムです。子猫は好奇心旺盛なので、ひっくり返さないよう軽すぎないものがよく、浅めで口が広いと顔を入れやすいです。またフードももちろん必要ですが、成猫と子猫とではフードの種類が異なります。子猫用は成長期に必要な栄養を補えるものを選ぶなど、月齢にあったものを与えましょう。
4.キャリーケース
子猫は免疫機能や体の機能がまだ発達途中なので、環境の変化をきっかけに体調をくずすことがあります。動物病院に連れて行くときに、キャリーケースは絶対に必要なので、用意しておきましょう。なお、子猫をお迎えする時点でキャリーケースを購入している人も多いので、すでにお持ちの場合は買い足す必要はありません。
5.爪とぎ
「爪とぎは成長してからでも…」と思う方もいるかもしれませんが、できれば子猫のうちに用意するのがおすすめです。理由は、幼い頃に「爪とぎ＝ここで爪をとぐ」と認識させることで、家具や壁で爪とぎをするのを緩和しやすいからです。
6.おもちゃ
子猫はとにかく遊ぶのが大好きです。ただし、人間の手足や指で遊ばせてしまうと、猫は、人間を噛んでも良い対象物と認識してしまうおそれがあります。物心つく前から、猫はおもちゃを使って相手をするのがベストなので、事前に用意しておくのがおすすめです。
7.グルーミンググッズ
子猫の頃は成猫ほど毛量も多くなく、爪もやわらかいです。しかし、ブラッシングや爪切りなどのグルーミングは「習慣」が必要です。幼い頃から「グルーミング＝飼い主さんとのスキンシップ」と習慣づけると、その後のグルーミングがスムーズになることもあります。なお、子猫の爪は早いと生後1カ月～2カ月後から切ることができます。
活用シーンのシミュレーション
実際に子猫をお迎えしていないと、準備したアイテムがどのように活躍するのか想像がつかないこともあるでしょう。そこで、先述したアイテムの具体的な使用例をご案内します。
まずケージですが、お迎えした日から子猫が過ごすメインの場所になります。猫の気配が感じられるリビングがよいですが、そこまでうるさくない壁際やコーナーがよいでしょう。ただし、小さい子どもや来客で声が音がうるさい場合は別室でもかまいません。ケージは、子猫がその家のその空間に『少しずつ慣れる』ためのアイテムであることを覚えておきましょう。
次にキャリーケースは、主に動物病院に連れて行くときに必要なアイテムです。猫は犬ほど外出をする機会は少ないのですが、キャリーケースはしまいこまなくても大丈夫。なぜならたまにしか登場しないと「キャリーケース＝動物病院」を連想させやすく、物を見ると逃げ回る猫もいます。したがって、キャリーケースを猫ハウスのように使い、いつもリビングの片隅に置き、気分によって猫が入って休んだりと身近なものとして扱うのもよいでしょう。
また子猫が最も喜ぶのがおもちゃです。子猫は楽しいものがあると夢中で追いかけてしまうので、本人が気づかないうちに疲れ切ってしまうことがあります。あまり無理させないように、遊ぶ時間は15分以内を目安に行いましょう。またおもちゃはきちんと収納する場所を決め、猫をおもちゃに慣らさないようにするのが、猫の好奇心をキープするコツです。
なお、子猫におすすめの爪とぎは、ボウル型や平置き型で、素材は段ボールが軽くて使いやすいでしょう。もちろん、爪とぎやグルーミングセットもお忘れなく。
まとめ
生後まだ時間の経過していない子猫は、月齢にもよりますが、手のひらサイズです。成猫と比べるとその大きさは歴然。体が小さい分、人間との暮らしの中では、気を使ってあげなければならない部分がたくさんあります。
そのため、子猫を迎えるときは、ケージやトイレ、フードなど、生活に欠かせないアイテムを事前に揃え、お迎えの当日までにはスタンバイしておくことが大切です。
もちろん全てを最初から完璧にそろえる必要はありませんが、その日から使うものは、あらかじめ準備しておきましょう。