猫からのありがとうサイン4選
猫には感情を示す仕草がいくつもあります。多彩な言語を使わない代わりに、タイミングや相手によって使い分けることで自分の気持ちを示しています。
もちろん、猫独自の「ありがとう」サインもあります。よくある行動の中でも、それぞれ意味があるのです。
1.体を舐めてくる
猫同士のコミュニケーションでは、身体を舐めることで社会的なつながりを持つ意味があります。これを「アログルーミング」といいます。主に立場が上の猫が、下の猫に対してお世話をするつもりで舐めたり、自分の優位性を示したりするために行います。
ブラッシングをしたあとなどに、猫が手や腕を舐めてくるのは、猫のアログルーミングに近い行動です。この場合、飼い主さんからのグルーミングに対する反応なので、「毛づくろいをしてくれたお返し」としてありがとうの意を示す行動といえます。
2.スリスリする
猫が自分のほっぺたをスリスリとこすりつけてくるのは、親しみを感じている相手へ自分のニオイ付けの行動です。一見、モノ扱いされているように感じるかもしれませんが、猫にとって自分のニオイと相手のニオイを混ぜることは、ベーシックな愛情表現のひとつです。
食事の用意をしたときや、おやつのあとなどにスリッと寄ってくるのは、「ありがとう」や「ごちそうさま（食べたよ）」という気持ちが込められています。体を舐めるほどの強い意味合いはないものの、気軽なありがとうとして捉えられるでしょう。
3.ゴロゴロと喉を鳴らす
猫は生まれた翌日には、ゴロゴロと喉を鳴らせるようになるといわれています。まだ、目も開いていない、聴覚も未熟な段階でも、母猫と子猫がお互いの存在を確認するために、かなり早い段階から使われるコミュニケーションだと考えられています。
猫が喉を鳴らすのは、満足している、要求があるなど、自分の状態を伝える効果があります。もし、撫でているときであれば、「いい気分」「ありがとう」という気持ちなのでしょう。
ただし、ゴロゴロは不安なときや具合の悪いときにも鳴らすことがあります。感謝の気持ちを示すかどうかは、タイミングで判断する必要がありそうです。
4.おもちゃを持ってくる
猫が遊びたいときに、お気に入りのおもちゃを持ってくることがありますが、「一緒に遊ぼう」というお誘いのときには、飼い主さんが見ている場所へ持ってきます。相手がいないと遊びがはじまらないからです。
一方、誰もいなくても、おもちゃをいつも飼い主がいる場所に持ってくることがありますが、これは、自分の獲物（おもちゃ）を仲間である飼い主にも分け与えようとしているといわれています。
猫自身に「感謝」の概念がなくても、そこにはいつも一緒に過ごす飼い主への「ありがとう」が添えられているのです。
猫がありがとうを伝えてきたときの応え方
私たち人間もさまざまな形で感謝を伝えることがあるように、猫からの「ありがとう」のサインはひとつだけではありません。その中で猫の気持ちに気づけたら、猫同士でのやり方で応えるのがポイントです。
すでに触れ合える距離にいるときは、優しく声をかけて猫からの感謝が伝わったことを示し、顔や首まわりなど好む場所を撫でてあげましょう。単純なふれあいに見えても、実はこの方法は猫にとっての安心感や満足度を高めるのにとても有効なのです。
一方、帰宅したらいつもの定位置におもちゃがポツンと置かれているようなこともあります。この場合は、猫はおもちゃを置いた時点で気持ちが切り替わっている可能性が高いため、特別な対応は必要としません。おもちゃをいつもの場所に片付けたら、いつも通りに過ごしましょう。
もし、愛猫の気持ちに応えたいなと感じたら、ほんの少しだけおやつを与えてみてもよいでしょう。きっと喜んでくれるはずですよ。
まとめ
以前「猫の恩返し」という映画がありましたが、猫にはそもそも感謝するという概念があるのかどうかはわかっていません。しかし、多くの飼い主さんが、たびたび「これはお礼なのかな？」と解釈できそうな猫の行動を経験しています。
特に猫にとってメリットのあることをしてあげた直後は、いつもなら見逃してしまうような行動でも、ひとつずつ丁寧に見てみましょう。そのときの猫の気持ちを判断できます。
そして、愛猫からお礼をいわれた際には、こちらも丁寧にお返しのナデナデをしてみましょう。もし、目を細めてゴロゴロ喉を鳴らしてくれたら大成功です。
たくさんの「ありがとう」と伝え合える信頼関係を大切にしていきましょう。