猫が思わず耳を傾ける大好きな音4つ
猫の好き嫌いには、もちろん個体差があるものですが、多くの猫に好まれている音があります。この音を聞いた猫は、どこから音が聞こえるのか、耳をピンと立てて聞き入ってしまうでしょう。
猫が思わず耳を傾ける大好きな音を紹介します。
1.カサカサ鳴る袋の音
ビニール袋や紙袋が擦れるときのカサカサという音やキャットフードを開けるときに、ガサガサという音が聞こえると駆け寄ってくる猫は少なくありません。スナック菓子を開けたら、猫が飛んできたという話も聞きますね。カシャカシャと音のするおもちゃも、猫には大人気の商品です。
これらは、小動物が落ち葉を鳴らしながら移動する音に似ているといわれています。袋の音がした際に近くにいたら、食べ物がもらえたり、遊んでもらえた経験があるかもしれません。
あるいは、食事の際には、飼い主が袋をカサカサ鳴らしながら出してくれるという一連のパターンを学習していることもあります。いずれにしても、猫は袋の音に敏感なのです。
2.小鳥のさえずり
「チチチチ」「ピーピー」という小鳥の声が聞こえると、窓際に駆け寄ってずっと外を眺める猫がいます。猫の聴覚は、高音域を拾いやすく、高い周波数を含む小鳥のさえずりは、特に聞き取りやすいといわれています。
また、猫は音がする方向から、音源の位置を特定する力があるため、小鳥の声が聞こえてくると、寝ていてもパッと起きたり近づこうとしたりするのです。
ふだんはキャットフードをもらっている猫でも、聴覚によって狩猟本能が刺激されるといわれています。猫にとって小鳥のさえずりは、思わず興奮してしまう音なのです。
3.名前を呼ぶ飼い主の声
お迎えしてから今日まで何回愛猫の名前を呼びましたか？最初は自分の名前がわからなかった猫も、いまではそれが「飼い主が自分を呼ぶ合図」であることを、しっかりと把握していることでしょう。
猫が飼い主の呼び声を好きなのは、多くの場合でご褒美がセットになってきたからです。撫でてもらったり、ごはんを出してもらったりした経験が積み重なり、猫は自分の名前を呼ぶ飼い主の声が大好きになるのです。
ただし、叱りながら名前を言ってしまうことが多いと、猫はその言葉（名前）を警戒すべき合図と学習してしまいます。呼んでも無視したり、そそくさと立ち去ったりするような場合は、悪い使い方をしていないか注意しましょう。
4.ゴロゴロと猫が喉を鳴らす音
喉を鳴らすときの音は、猫が生後間もないころから慣れ親しんだリラックス効果のある音です。赤ちゃん猫はまだ目が開いていないうちから、母猫が鳴らしているゴロゴロを聞いて、母猫がいる位置を確認します。
そんなゴロゴロ音は、猫が思わず耳を傾けてしまう音のひとつ。親しい猫だけでなく初対面の猫から友好を示すためのゴロゴロが聞こえてくると、初見であっても警戒心を緩めることもあります。
また、猫が喉を鳴らすときには、同時に骨振動もしていることで猫自身も癒される効果があるといわれています。ただし、体調が悪いときや痛みがあるときにもゴロゴロと鳴くこともあるため、飼い主さんは見極めが大切です。
猫が好む音の特徴
ここまで読んできて、猫が好きな音には、なんだか一貫性がないなぁと感じませんでしたか？実は猫が好む音には、猫の聴覚の鋭さと本能が関係しています。
猫は人間が聞こえる可聴域（〜20,000Hz）よりも、高い音を聞き取る能力があります。そのため、捕食対象である小鳥やネズミの鳴き声のような高い周波数の音は、自然と「音のピント」が合いやすいのです。
さらに、袋のガサガサ・カシャカシャという音は、小動物が移動する音と成分が似ているといわれています。私たちの耳で聞くとあまり似ていないように感じますが、音の波・音域・ランダムさなどが似ているのです。
猫はガサガサ音が聞こえてくると、つい狩猟本能から「捕まえたい」「探索したい」というワクワクした気持ちが湧いてきます。また、猫のゴロゴロ音は、未熟な子猫が母猫のおっぱいを探し当て、生き残るための生存本能と結びついています。
ただし、飼い主の声はちょっとだけ特別です。人の声には、声紋と呼ばれるその人固有の声の成分があります。猫はこの声紋で人を識別し、その声がごはん・遊び・スキンシップなどの良い記憶と結びつくことで飼い主の声に愛着を持つのです。
まとめ
最近の動画サイトでは、国内外問わず猫のための動画がたくさん出てきます。その中でも、とりわけ人気なものは「野鳥のさえずり」の動画です。猫は小鳥の声が聞こえると耳を澄まし、音源に近づき、そのまま観察を続けます。
猫が思わず耳を傾けてしまう音は、心地よさだけでなく、本能を刺激される音ともいえます。そして、その音は猫の気持ちにも作用し、ワクワクしたり、リラックスしたりする効果があるのです。
もし、愛猫の生活が単調に感じたら、猫が好む「音」を取り入れてみてはどうでしょうか。きっと、いまよりも少しだけ心地よい生活になるかもしれません。