1.しっぽをブンブン振る
犬が喜んだり興奮しているときにしっぽを振るのに対し、猫の場合は意味が異なります。しっぽを左右にパタパタ動かしているときは、イライラや不満を感じている可能性があります。撫でている最中にしっぽが動き出したら、「もうやめて」「その触り方は苦手」と伝えているのかもしれません。
さらに、しっぽの動かし方にも注目しましょう。ゆっくり振っている段階なら、まだ我慢できていることが多いものです。しかし、次第に動きが激しくなり、バタバタと振るようになったら要注意。猫の我慢が限界に近づいているサインかもしれません。
そのまま触り続けると、猫パンチや噛みつきにつながることもあります。しっぽの変化に気づいたら、いったん撫でるのをやめ、そっと距離を置いて様子を見ましょう。
2.毛が逆立つ
うなり声を上げている猫を見ると、体が普段よりもずっと太くなっていることがあります。これは、怒りや驚きなどで全身の毛が逆立っているためです。
体全体がひと回り大きくなったように見えますが、中でも変化が分かりやすいのがしっぽ。毛を逆立てて体を大きく見せることで、相手に自分を強そうに見せ、威嚇しているのです。
さらに、背中を丸めたり、腰を高く持ち上げたりして、少しでも大きく見せようとすることもあります。このような姿を見せているときは、猫がかなり興奮している状態です。無理に近づいたり触ったりするのは避けましょう。
3.瞳孔が開く
猫の瞳孔は、周囲の明るさだけでなく、そのときの感情によっても形が変わります。特に、明るい場所なのに瞳孔が大きく開いている場合は要注意。興奮や恐怖、怒りなどで気持ちが高ぶっている可能性があります。まばたきが少なくなり、目を大きく見開いてじっと見つめているときは、さらに警戒が必要です。
一方で、瞳孔が細くなっているときは、落ち着いていることが多いでしょう。ただし、獲物やおもちゃなどに狙いを定めているときも、ピントを合わせるために瞳孔が細くなることがあります。そのため、瞳孔だけを見て判断するのは禁物です。
耳がどの方向を向いているか、ヒゲや毛がどうなっているかなど、ほかのサインも一緒に確認しましょう。猫の気持ちを知るには、全身の様子を見ることが大切です。
怒りを鎮める方法
猫が怒りそうな様子を見せたら、まずは近づかず、距離を確保することが大切です。撫でるのを中断し、目を合わせないようにして、ゆっくりその場を離れましょう。
猫をじっと見つめると、敵意があると思われる場合があります。「シャー」「フゥー」と威嚇しているときは、猫の視界から外れて、落ち着くまで待つのが安全です。
また、怒りっぽさが続く場合は、痛みや体調不良が隠れている可能性もあります。特定の場所に触れたときだけ怒る、以前より急に攻撃的になったなどの変化があれば、獣医師に相談しましょう。
接し方のポイント
猫は自分のペースを大切にする動物です。猫の気分を考えずに突然抱き上げたり、追いかけ回したりすると、大きなストレスを感じることがあります。猫が安心して過ごせるよう、無理に距離を縮めないことが大切です。
また、大きな声を出したり、長い時間じっと見つめたりするのも避けましょう。静かな声で優しく呼びかけ、動くときもゆっくりと。猫が自分から近づいてきたときに、穏やかに触れ合うよう心がけましょう。
まとめ
猫が急に怒り出したように感じても、実はその前に「怖い」「嫌だ」「もうやめて」といった気持ちを示していることがあります。人には些細なことでも、猫には大きな負担になる場合も。触りすぎや睡眠の邪魔、苦手なニオイ、逃げ場のない状況などには注意が必要です。
「なぜ怒ったの？」ではなく、「何が嫌だったのかな？」と考えることが、猫の気持ちを理解する第一歩。日々の小さな配慮が、信頼関係を育ててくれるでしょう。