猫が人の股の間に入りたがる理由3つ
猫がわざわざ足の間を選ぶのには、飼い主さんへの信頼感が大前提になりますが、それ以上に猫の本能的な習性が関係しているようです。
1.狭い場所なので落ち着ける
猫は身体が密着するような狭い場所に入り込むのが大好きです。そして、それは「クローゼットの中」や「小さな箱」だけでなく、「飼い主の脚の間」にも当てはまります。左右をほどよい弾力のある脚に挟まれることで、身体の位置が安定するので、床のようにただ広い場所よりも落ち着いて休めるのです。
野生時代に草むらの中や木の洞などの狭い場所を、休息場所として選んできた猫の本能が、いまの猫たちにも残っているのでしょう。
特に飼い主が寝ているとき・座っているときなら、急に動き出したりしないだろうと猫もわかっているようで、途端に寄ってきてポジション取りがはじまるのです。
2.飼い主の体温がほどよく気持ちいい
股の間は飼い主の体温が伝わってくるので、猫にとっては快適な場所になります。特に秋口の気温が変化しやすい時期には、飼い主の脚の間なら、ほどよい温度感で安心して休めます。
猫のような狩猟動物は、いざ獲物を捕まえるときには瞬間的に大きくエネルギーを使うことから、常に体力を温存しておこうとする本能があります。それが一日中寝ているという行動にもつながるのですが、実は気温の変化によって体力が奪われることも極力避けようとします。
飼われている猫たちに狩りをする必要はありませんが、本能として安定した温度を望みます。それが飼い主さんの体温を感じられる場所というわけなのです。
3.飼い主のニオイで安心できる
ニオイによって自分のなわばりを意識している猫は、自分と自分が親しんでいるニオイがついた場所が大好きです。朝起きてすぐ、ごはんのとき、帰宅したらずっと、愛猫にスリスリされている飼い主さんも多いことでしょう。
股の間も嗅覚の鋭い猫にとっては、十分に飼い主のニオイを感じられる場所です。たとえ、お風呂上がりにソープの香りがしたり、衣類の洗剤のニオイがしたりしているときでも、猫はニオイの成分ごとの情報を組み合わせてニオイを識別するので、ほかの香りが足されても猫には飼い主のニオイがわかるのです。
猫が股の間にいて動けないときはどうする？
猫に股の間でくつろがれると、飼い主が動きたいときでも動けないことがあります。特にグーグー寝息を立てて熟睡しているときは、困ってしまいますよね。
できるだけ猫を驚かせないように対応しましょう。
猫を移動させる場合は、突然立ち上がったりせず、まずは名前を呼んで起こしましょう。目が開いて意識がこちらに向いたら、顔周りや背中などを少しなでて身体を動かす準備をさせます。
起きたばかりの猫の脇を持ち上げるのは負担が大きいので、お腹からお尻の重たい部分を下から支えて、隣のクッションやふとんの上にすべらせるように移動させましょう。
毎回、脚の間に入ってくるときは、場所ごとにクッションや細長く丸めたブランケットを置いておきましょう。疲れたら「脚の代わり」にクッションを差し込むことで、猫が体重を預けた形を残したまま、脱出することもできます。
猫が股の間に入ってくるのは、何よりそこが気に入っているからなので、時間に余裕がある時は、潔く諦めて猫とのひとときを満喫してしまうのもアリかもしれません。
まとめ
家の中を探せば「狭い場所」も「暖かい場所」も「飼い主のニオイがする場所」も、いくらでもあるでしょう。それでも猫がわざわざ飼い主の元でくつろぐのは、結局のところ、飼い主のことを「安全で一緒に過ごして心地良い存在」として信用しているからに違いありません。
そして、私たち飼い主は、一見図々しいともとれる猫の行動を見て、そんな猫の健気な気持ちを感じているのでしょう。
「猫が退いてくれなくて動けない！」「足がしびれてきた！」という困ったことが発生することもありますが、無理をしないでゆっくり優しく猫を移動させてあげましょう。たとえそこで猫が起きてしまっても、移動させたくらいで信頼を失うようなことはないので大丈夫ですよ。