猫に迷惑な飼い主の勘違い5つ
猫と人間では「うれしい」「楽しい」という感覚が異なります。そのため、猫のためを思って良かれと思ってやったことが、実はただの迷惑だったということも。ここでは、猫の習性や健康リスクから考えられる飼い主さんの勘違いを5つ紹介します。
1.友達として新たに猫を迎える
「うちの猫にも友達がいたほうが楽しいかも」と考えて、新たに猫を迎える飼い主さんも少なくありません。しかし、それは猫にとってよいことなのでしょうか。
猫は縄張りを持ち、基本的に単独で行動する習性があります。そのため、新入りの猫を縄張りに侵入してきたよそ者として警戒し、歓迎しないことも多いのです。
食事やトイレ、寝床をめぐる争いが起きたり、相手を警戒して落ち着けなくなったりして、場合によっては体調を崩す猫もいます。一方で、相性がよければ一緒に遊んだり寄り添ったりする姿が見られ、お互いにかけがえのない存在になります。
問題は、猫の性格や相性、生活環境を考えず、飼い主さんの思いだけで新入りを迎え入れてしまうことです。
2.猫と散歩やお出かけをする
愛猫と一緒に散歩をしたり、お出かけを楽しんだりしたいという飼い主さんもいらっしゃるのではないでしょうか？しかし、外出は猫にとってはありがた迷惑かもしれません。
環境の変化に弱い猫にとって縄張りの外へ移動する散歩やお出かけは、強いストレスになる場合も多いでしょう。
また、散歩中にハーネスから抜けて逸走する、野生の動物と接触する、寄生虫による感染症などのリスクもあります。気分転換のつもりが、猫の健康や命を脅かしてしまうかもしれないのです。
そもそも、猫は十分な食事と安全な寝床があれば、広い縄張りは必要ないといわれています。室内飼いであれば、さらに上下運動ができる場所と狩猟本能を満たす遊びがあれば、快適に暮らせます。
3.フードを頻繁に変える
「毎日同じご飯では飽きるだろう」と考え、頻繁にフードを変えるのも猫にとっては迷惑かも。猫は食事内容の変化に敏感で、急にフードを変えると警戒して食べなくなったりすることがあります。
また、新しいフードを喜んで食べたとしても、体に合っているとは限りません。頻繁にフードを切り替えると、消化器の負担になり軟便や嘔吐の原因になることも。しかも、体調変化が起きたときに原因を特定しにくくなります。
猫によっては、食べなくなったときに好みのフードに変えていると選り好みを助長してしまい、結果としてフード選びに苦労することにもなりかねません。
4.必要以上に構う
猫がかわいいからといって、寝ているところを起こしたり、何度も抱き上げたり、追いかけたりするのは、迷惑な行為でしかありません。
もともとは単独で行動していた猫にとって、飼い主さんと過ごす時間は大切ですが、ひとりで過ごす時間も同じくらい大切です。常に人と一緒にいる状態が続けば、ストレスになってしまうこともあります。
猫と仲良くなりたいなら、飼い主さんが構いたいタイミングではなく、猫が近づいてくるまで待ちましょう。そして、猫が嫌がる素振りを見せたら、すぐに構うのをやめることです。
5.人間の食べ物・医薬品などを与える
人間の食べ物を安易に与えるのも危険です。塩分や脂肪などの過剰摂取につながるだけでなく、猫が食べてはいけない食材を知らずに与えてしまうリスクがあります。さらに、人間の食卓からもらう習慣がつけば、盗み食いや誤食のリスクも高くなります。
医薬品についても、人間用の薬が猫に使われるケースはありますが、すべての薬が安全というわけではありません。アセトアミノフェンなど、猫に重い中毒を起こす可能性がある薬もあります。自己判断で人間用の薬を与えるのはやめましょう。
インターネットで動物用医薬品を購入することもできますが、獣医師による診断なしに使用するのはおすすめしません。症状の原因を見誤ったり、薬の種類や用量を間違えたりする可能性があるためです。薬が必要なときは動物病院で相談しましょう。
勘違い行動を避けるべき理由
飼い主さんの勘違いによる行動は、猫を思ってのことがほとんどでしょう。しかし、人間にはよかれと思ったことでも、猫には迷惑だったり、健康や命を脅かしたりする場合があります。
相性の悪い猫との同居、必要以上に構うといった行動は、慢性的なストレスの原因になります。散歩やお出かけには、逸走や感染症などの危険も伴うでしょう。
また、フードの変更をくり返せば、食欲や消化器の状態が不安定になることも。人間の食べ物や医薬品を安易に与えれば、中毒や体調不良を招くリスクがあります。
愛猫のために「何かしてあげたい」と思ったときこそ、猫にとって本当に必要なことなのかを考えてみましょう。人間の「よかれ」が、猫にとっても「よいこと」とは限らないのです。
まとめ
猫のためによかれと思った行動が、思わぬ負担やトラブルを招くことがあります。人間にとっては楽しいことや便利なことが、猫にとっても同じとは限りません。場合によっては、慢性的なストレスになり、健康や命を脅かす事態に発展することもあります。
猫は、人間とは異なる習性や感覚を持つ動物です。まずは、猫の習性や気持ちを知り、目の前にいる愛猫の様子をよく観察しましょう。愛猫にとって何が心地よく、何が負担になるのかを理解することで、飼い主さんの勘違いによる行動も減らせるはずです。