『やんのかステップ』とは？
「やんのかステップ」という言葉を、まずは分解してみましょう。「やんのか」はケンカを売るような言葉で、「ステップ」は特徴的な足取り・動きを意味しています。
ネットスラングの一種で、猫が体を横向きにしながら威嚇しているように見える姿を指す言葉として使われています。
背中を丸めて毛を逆立てる姿からも、リラックスしているときとは全く異なる様子なのがうかがえます。特に「子猫期」に見られやすいのだとか。
ただし、やんのかステップをするかどうかには個体差があります。警戒心が少なく穏やかな性格の猫では、ほとんど見られないケースもあるようです。
猫が『やんのかステップ』を繰り出す原因3つ
1.予期せぬことに動揺している
警戒心の強い猫ほど、些細な出来事にも動揺しやすいものです。
来客に驚いてしまうのは、よくあるケースでしょう。しかし、なかには、カーテンが大きく揺れたり、少し大きめの物音がしただけで、気持ちが落ち着かなくなってしまう猫もいます。
猫は、環境の変化や「いつもと違うこと」を好まない傾向があります。その繊細さには個体差がありますから「これくらいのことでビビっちゃうなんて！」と考えるのはご法度です。
2.テンションが高まっている
おもちゃ遊びや同居猫との追いかけっこをしていくうちに、テンションが急激に高まることがあります。
筆者の愛猫は、日中は落ち着いて過ごしていますが、夜電気を消すと、突然興奮のスイッチが入ってしまうタイプです。部屋が薄暗くなることも、猫の狩猟本能を目覚めさせるきっかけになっているのかもしれません。
そもそも猫は、ちょっとした刺激をきっかけに興奮状態になることがあります。さっきまでは甘えん坊モードだったのに突然遊びモードに切り替わることは、珍しくはないのです。
3.必死に自分を守ろうとしている
ケンカになるかどうかの瀬戸際の場面でも、やんのかステップが繰り出される場合があります。
体を横に向けながら毛を逆立て、自分をできるだけ大きく見せることで、相手をひるませようとしていると考えられます。
猫自身はいたって真剣そのものですが、あまりにも激しくぴょんぴょん横に跳ねる様子を見ていると、飼い主さんとしては笑いをこらえる方が大変かもしれません･･･！
敵意を持っているの？猫に落ち着いて対処する方法
やんのかステップをしていたとしても、必ずしも敵意を持っているとはかぎりません。
というのも、やんのかステップには、動揺や気持ちの高ぶり、身を守りたいなど、さまざまな感情が複雑に混ざり合っていることがあるからです。
もし本気で攻撃する態勢に入っている場合は、目つきが鋭くなるだけではなく、尻尾を太くしたり、「シャー」と威嚇したりするなど、複数のサインが見られるでしょう。
やんのかステップの直前に、猫を興奮させたり、不快にさせたりする出来事がなかったかを振り返ることも大切です。敵意を持っている可能性が高ければ、猫が落ち着くまで手を出さず、そっと距離を取りましょう。
猫同士のケンカが激しい場合も、無理に仲裁せず、別室に離すなどして安全を確保してください。
まとめ
猫が繰り出す「やんのかステップ」は、ただの面白い行動というだけでは終わりません。猫がそのときに抱いた複雑な気持ちが、1つの行動としてかたちになっているのです。
遊びに夢中になり、興奮しすぎてしまっただけということもあります。しかし、過ごす環境に原因があったり、猫同士の激しいケンカが頻発していたりする場合は、注意が必要です。
笑って見守るだけではなく、その前後に何が起きていたのかにも目を向けてみましょう。
その行動の背景を正しく理解することが、猫がより安心して暮らせる毎日へとつながっていきます。