猫が『舌を出したまま』なときに考えられる理由3つ
猫が舌を出している理由はさまざまです。心配のいらないケースもありますが、普段とは違う様子がないか確認することが大切です。
1.リラックスして舌をしまい忘れている
毛づくろいの途中や眠っているときなどに、猫が舌先を少し出したままにしていることがあります。リラックスして口周りの筋肉が緩んでいることなどが理由として考えられます。
また、歯が抜けていたり、顎や歯並びに特徴があったりすると、舌が口から出やすくなることも。短時間で元に戻り、普段通りの元気や食欲に変化がなければ、過度に心配する必要はないでしょう。
2.口の中に違和感や痛みがある
歯周病や口内炎など、口の中に痛みや違和感があることで、舌が出たままになる場合があります。異物や口腔内の腫瘍などが影響する可能性も否定できません。
舌が出ている状態が続くほか、よだれや強い口臭、食べにくそうな様子、口元を気にする仕草などがみられたら注意が必要です。
「いつもの癖」と決めつけず、これまでと違う変化があれば動物病院で相談しましょう。
3.呼吸困難や熱中症などが起きている
猫は通常、犬のように口を開けて舌を出しながら呼吸する動物ではありません。激しい運動や強い興奮・緊張などで一時的に口呼吸をすることもありますが、猫の開口呼吸自体が比較的珍しい状態です。安静時にも続く場合はより注意が必要です。
呼吸器や心臓の病気、熱中症などによって呼吸が苦しくなり、口を開けて舌を出すことがあります。呼吸が速い、胸やお腹を大きく動かして呼吸する、ぐったりしているといった異常を伴う場合は、緊急性が高い状態と考えましょう。
動物病院を受診すべき目安
まず確認したいのは、舌先が一時的に出ているだけなのか、それとも長時間続いているのかという点です。
舌が出た状態を繰り返す、食事を摂りにくそうにする、よだれや口臭が増えたなどの変化があれば、口腔内に問題がないか早めに獣医師へ相談しましょう。
一方、口を開けて苦しそうに呼吸している場合は別です。舌や歯茎が青紫色または白っぽくなる、ぐったりするなどの症状があれば、一刻を争う緊急事態です。すぐに夜間救急なども含めた動物病院を受診してください。
異常がみられた際は、可能であれば猫の様子を動画に残しておくと診察時の参考になります。ただし、呼吸が苦しそうなときは撮影を優先せず、猫を興奮させないよう静かにキャリーケースへ入れて速やかに移動させてください。
普段から愛猫の『いつもの舌』を観察しておこう
舌が出ているという一点だけで、病気かどうかを判断することはできません。普段から口臭やよだれ、食べ方、毛づくろいの様子などもあわせて観察しておきましょう。
特に重要なのは、「以前からよくみられる仕草なのか」「最近になって突然始まったのか」という変化です。いつもの状態を知っていれば、小さな異変にも気づきやすくなります。
また、歯磨きなどのデンタルケアを無理のない範囲で続けることも大切です。定期的に健康診断を受け、口の中もチェックしてもらうことで、飼い主さんだけでは見つけにくいトラブルの早期発見につながります。
まとめ
猫が舌を少し出している姿は、リラックスしているときや毛づくろいの途中などにもみられます。その後すぐに舌をしまい、普段通り元気に過ごしているのであれば、必要以上に心配することはありません。
一方で、舌を出した状態が続く場合は、歯周病や口内炎など口腔内のトラブルが関係している可能性があります。さらに、口を開けて舌を出しながら苦しそうに呼吸している場合には、緊急性の高い状態も考えなければなりません。
舌の出方だけを見るのではなく、「いつから続いているか」「元気や食欲はあるか」「呼吸に異常はないか」まで確認しましょう。
日頃から愛猫の様子を観察しておくことが、体調の変化にいち早く気づくことにつながります。