猫が膝の上に乗ってくる理由5つ
猫が膝の上に乗ってくる理由はひとつとは限らず、そのときの状況や猫の性格によって異なります。また、いくつかの理由が重なっていることもよくあります。
ここでは、考えられる主な理由を5つ見ていきましょう。
1.膝の上に安心感を感じている
膝の上は人との距離が近くなります。膝に乗る猫は、飼い主を信頼しているだけではなく、「この人の膝の上でも落ち着いて過ごせる」と理解したうえで乗ってきます。
抱っこの場合は、足が宙に浮いてしまい、飼い主が離さない限りは自分から降りることができないので、あまり好まない猫もいますが、膝の上なら自分の意思で動くことができるメリットがあるのです。
猫の中には、周囲で大きな物音がしたときや来客の際に、安心スポットのひとつとして、乗ってくることもあります。
2.子猫のように甘えたい
膝の上に乗って全体重をかけて寄りかかってきたり、前足でふみふみしたりすることがあります。
子猫は母猫や兄弟猫のように信頼している相手に対して、体を密着させて休んだり眠ったりします。また、ふみふみする姿も、子猫の名残で成猫になってからも、安心しているときやリラックスしているときによく行われます。
飼い主の膝の上は、体を密着させられる数少ない場所なこともあり、子猫返りして甘えたいときに自然と膝の上を選ぶのです。
3.心地よい居場所として選んでいる
椅子に座っている人の膝は、ジャンプして乗れるくらいの適度な高さがあり、ガタガタと大きく揺れることも少なく、適度なクッション性もあって、猫にとっては心地よく休める場所のひとつとして選ばれることもあります。
誰かとおしゃべりしているときよりも、PC作業をしているときや読書中など、人が長時間、静かに座っている場面では、特に安心してくつろげる環境になりやすいかもしれません。
寝床の触感にこだわる猫の場合は、家族の中でも太ももの柔らかさや着ている服などを基準に、選んでいるかもしれません。
4.あたたまりたいから
気温が低い季節や暑い日でも、エアコンをかけていて外気温との差が大きくなると、猫は寒さを感じることがあり、じんわりと安定した体温が感じられる膝の上に乗ることがあります。
ふだん猫が寝るときに、置いてある猫ベッドやクッションを使うところ、人の膝の上を選んで乗ってくるようなときには、室温が快適ではないのかもしれません。
人間同様に猫も高齢になると、寒暖の感じ方が変わってくるため、室内温度の管理が重要になります。
5.自分のニオイを付けたい
猫がスリスリしてくるときは、顔や体の側面などにある臭腺から、自分のニオイを付けているといわれています。このスリスリの延長で、飼い主の狭い膝の上に乗って、ゴロゴロするのもニオイ付けの一環だと考えられています。
猫は自分のニオイをマーキングすることで、そこが自分の縄張りであることを確認・主張します。同時に、愛着の印としてニオイ付けをすることもあります。
そのため、飼い主の膝の上であっても、猫にとっては自分のニオイがついたところは、お気に入りの場所のひとつになるのです。
猫に膝から降りてほしいときの対処法
猫が膝の上でくつろいでいるときでも、ときにはサッと立ち上がる必要がある場面はあります。急にガバッと体を動かして押しのけたり、無理に抱き上げたりせず、猫が自然に移動できるように促しましょう。
まず、寝ているときはいきなり動かさず、名前を呼んだり優しく声をかけたりして起こしてあげましょう。身体の柔軟な猫でも、寝ている状態から急に動かすと身体の一部を傷めることがあります。起きたら、座っている場所の隣を指でトントンと叩いて示してみてください。それだけで自分から離れてくれることもあります。
もし、近くに毛布やベッドなど、猫が移動してそのままくつろげそうな場所があれば、猫に無理な負担をかけないようゆっくりと移動を促してあげましょう。脱力している猫は、体をしっかり支えてあげないと不安を感じるので、お尻や後肢は腕を使って抱えてあげるといいでしょう。
猫にとって膝の上は安心できる場所であることも多いため、降ろすときも「嫌なことをされた」と感じさせない接し方を心がけることが大切です。
まとめ
猫が膝に乗ってくる理由は複数ありますが、その根本にあるのは飼い主への信頼と「甘えたい」「安心したい」というような愛情表現です。
長時間になればなるほど、足がしびれたり、抜け毛がついたりして、飼い主にとってほんの少しデメリットも出てきます。それでも、愛猫が甘えてくれるのは嬉しい人の方が多いでしょう。
一方で、降りてほしいときに強引に動かすと、猫が嫌がったり痛い思いをさせたりしてしまう危険も伴います。一旦、声をかけて自ら移動してもらうか、体をしっかりと支えて動かすなど、猫の身体の状態にも配慮しましょう。