猫が野生を忘れていると確信する瞬間5選
家の中で暮らす猫の中には、「もし自然の中で暮らしていたら、とても生き残れないだろう」と思わせるような行動をとる個体がいます。
うっかりしているというか、だらしないというか、とにかく無防備なその振る舞いは、飼い主のもとで安全な環境が確保されているからこそ見られるものです。
それでは、具体的にどのような行動が見られるのか、見ていきましょう。
1.ヘソ天で仰向けになったまま熟睡
外で暮らす野良猫でも暑い時やリラックスできる場では、仰向けになっておなかを出してゴロゴロすることもありますが、多くは常に周囲を警戒していて、物音がすればすぐに起き上がって逃げる体勢を取ります。
一方、仰向けになって後ろ足を投げ出した体勢のままで完全に熟睡してしまい、呼んでもすぐに起きないというのは、完全に野生味を失った飼い猫ならではの無防備な姿です。「ここは絶対安全だし、飼い主も自分を傷つけない」と実感しているのです。
2.何をされてもされるがまま
多くの猫は、本能的に身体の自由を奪われることを嫌い、手を握られたり体を持ち上げられたりすると、すぐに体をよじって逃げようとするのが一般的です。そのため、爪切りや歯磨きが難しい猫もいるでしょう。
しかし、中には、肉球をぷにぷにと触られたり、いろんな形で抱っこをされたりしても、まったく抵抗しないどころか、まるでぬいぐるみのように完全にされるがままになってしまう猫がいます。
猫は飼い主への信頼感から「まぁいっか」と学習してしまったのでしょう。
3.食事に好き嫌いがある
野生下で暮らす猫は、食べられる食糧が目の前にあれば、基本的には食べることを優先します。いま食べないと次にいつ食べられるかわからないという、狩猟動物ならではの厳しい現実があるからです。
ところが、人に飼われている猫は、用意された食事のニオイを嗅いで、飼い主の顔を見て「コレ好きジャナイ」と訴えたり、決まった特定のフードしか口にしなかったりします。
「生きるための食」が「嗜好を満たすもの」になっていくのは、ある意味野生を失ってきている瞬間でしょう。
4.狩りが下手
狩猟動物である猫の世界では、身体能力の良し悪しは、食料を得られるかどうかの決め手となり、狩りが下手ということは命に直結する危険があります。
一方、飼われている猫は、おもちゃで遊んでいても見失ったり、目の前にある動くものに飛びかかるタイミングを誤ったりすることがあります。高いところに登ろうとして、ジャンプしたのに届かず落下することもあります。
獲物を捕まえる必要がなく、飼い主が食事をくれることで野生の危機感すら失ってしまったでしょう。
5.しゃべる
野良猫も含めて外で暮らす猫たちは、声を出して鳴くことで外敵や獲物に自分の存在がバレてしまうので、子猫が母猫を呼ぶときに小さく鳴く以外はあまり鳴きません。成猫になれば、発情期やケンカくらいしか声を出さないのがフツウです。
ところが、飼われている猫は、ボディランゲージだけでなく、鳴くことで人に要求や気持ちを伝えることを覚えていきます。外敵を警戒する本能よりも、鳴いて飼い主とやりとりすることの方が役立つと学習した結果なのでしょう。
猫が野生を忘れたような行動をするときの接し方
猫が野生を感じさせない行動をとれるのも、飼い主や環境に安心感を持っているからこそです。そのため、飼い主側も猫にストレスを与えないような接し方が重要です。
ときには、食べ物の好き嫌いや要求鳴きがうるさくて困ってしまう人もいるかもしれませんが、こうした行動の背景にある気持ちを理解しつつ、猫にとって負担にならない方法で対応することが大切です。
気をつけたいのは、その安心感をこわさないことです。見方を変えれば、それだけ警戒や心配をせずに暮らしているということなので、厳しさを教え込もうとしたり、否定するような態度を続けたりしていると、せっかく築いた信頼に影響することもあります。「猫のクセに〜」なんて言わないようにしましょう。
どんな猫でも、飼い主がずっと変わらず安全な存在でいてあげることが、猫が穏やかに暮らす一番の支えになるのです。
まとめ
猫が人間と暮らすようになったことで、野生で生きるために必要だった能力や習性、そして家庭という安定した環境のなかでの猫本来の行動が、少しずつ変化してきました。 猫が人との暮らしに適応した結果ともいえるでしょう。
猫の行動の中には、思わず吹き出してしまうような野生味ゼロの姿もありますが、それだけ愛猫が安心して生活できているなら、まずは飼い主としては満点でしょう。
ケモノとしてはちょっとだけ情けない姿も、家族としてはかわいいものです。保護者として、猫の習性や心理を理解しつつ、お互いに心地よく過ごせる環境を整えていくようにしましょう。